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Les Russes l'ont baptisé l'oiseau de tempête : c'est leur tout nouveau missile de croisière à propulsion nucléaire. Vladimir Poutine, entraîné, sourire aux lèvres, vient annoncer que les tests sont achevés et qu'il va mettre en service cette nouvelle arme : "Il s'agit d'une création unique que personne au monde ne possède."
Il a fallu sept ans pour fabriquer ce missile qui utilise un réacteur nucléaire, contrairement à un missile classique propulsé par du kérosène. Ce qui allonge considérablement le temps de vol et la portée du missile, selon les experts, jusqu'à 20 000 kilomètres. Autre point fort, il vole à très basse altitude. Il peut descendre jusqu'à 25 mètres, au niveau de la cime des arbres. Sa trajectoire est difficilement prévisible.
Le missile loin d'être opérationnel
"Il peut quasiment au moment, faire un rond, faire un demi-tour et repartir. Pourquoi ? Parce qu'il a une très grande autonomie. Ça ne le rend pas absolument invisible ni indétectable pour les défenseurs aériens, c'est une question d'organisation. Il n'y a pas de péril, mais c'est vrai que c'est un missile unique dans son genre", Patrick Dutartre Général de l’armée de l’air et de l’espace.
En visite au Japon, Donald Trump a réagi au test : "C'est inapproprié de la part de Poutine. Il devrait mettre fin à cette guerre en Ukraine. La guerre qui devait durer une semaine entrera bientôt dans sa quatrième année. Voilà ce qu'il devrait faire plutôt que de tester ses missiles." Si l'essai de la semaine dernière est réussi, le missile est loin d'être opérationnel. Un essai raté en 2019 avait provoqué la mort de cinq personnes et d'importantes radiations.