EN IMAGES. Au Chili, des incendies font au moins 19 morts et ravagent plus de 40 000 hectares

Une  "catastrophe sans précédent",  selon la maire de Viña del Mar, Macarena Ripamonti. Au Chili, au moins 19 personnes ont été tuées dans des feux qui ont ravagé près de 43 000 hectares, notamment dans la région touristique de Valparaiso, en proie à des températures caniculaires.  "La région de Valparaiso n'a jamais connu une situation de cette ampleur", a soufflé Macarena Ripamonti, dont la ville est particulièrement touchée.

Sur les collines de la célèbre station balnéaire, les rues sont jonchées de centaines de voitures calcinées. Des milliers de personnes ont retrouvé samedi leurs maisons détruites. Des images devenues virales montrent des montagnes en proie aux flammes au bout de la fameuse "route 68", un axe routier emprunté par des milliers de touristes vers les plages du Pacifique.

Les pompiers luttent sans relâche depuis vendredi contre des dizaines de foyers dans les régions de Valparaiso et O'Higgins, mais aussi de Maule, Biobio, La Araucania et Los Lagos, dans le sud. Samedi à la mi-journée, 92 incendies étaient encore actifs, dont 40 sous contrôle.  Le président chilien, Gabriel Boric, a décrété l'état d'exception afin de "disposer de tous les moyens nécessaires" face à la progression des flammes.  Depuis mercredi, la température frôle les 40 degrés dans le centre du Chili.  Cette canicule, résultant du phénomène climatique El Niño, provoque des incendies de forêt aggravés par le réchauffement climatique.