Tennis : Djokovic, Alcaraz, Swiatek... les enjeux de la fin de la saison 2024
Novak Djokovic ira-il au Masters ?
Inscrit au Masters 1000 de Shanghaï qui démarre dans une semaine, Novak Djokovic semble se chercher plusieurs objectifs en cette fin de saison. Après avoir confié il y a quelques jours pendant le week-end de Coupe Davis que ces priorités étaient désormais les Grands Chelems et la Coupe Davis, le Serbe va tout de même jouer le Masters 1000 de Shanghai qui commence dans une semaine. Vainqueur à 4 reprises du tournoi, ce qui constitue un record, Djokovic sera tête de série numéro 4. Après le tournoi, il ira jouer l’exhibition Six Kings Slam en Arabie saoudite avant de peut-être disputer le Masters 1000 de Paris-Bercy. Actuellement 9eme à la Race, le Serbe va devoir mettre les bouchées doubles s’il veut participer au rendez-vous des maîtres de fin d’année.
Carlos Alcaraz va-t-il enfin réussir sa fin de saison ?
Ce n'est clairement pas sa période favorite. Alors que Carlos Alcaraz se montre très à l'aise dans le milieu de la saison, sur terre battue, sur gazon ou sur dur extérieur, le jeune prodige espagnol se montre paradoxalement plus en difficulté lorsque la fin de la saison, qui coïncide pour la plupart des tournois avec l'arrivée de l'indoor, arrive. Pour preuve, il n'a jamais fait mieux qu'un huitième de finale à Shanghai, qu'un quart de finale à Bercy et qu'une demi-finale au Masters. Dans cette période, il n'a réussi à battre que 2 tops 10, Berrettini à Vienne en 2021 et Sinner à Bercy la même année. Sur les 15 titres qu’il a remportés, le joueur espagnol n’en a gagné aucun en indoor, si l’on met de côté le Masters Next Gen 2021 de Milan car disputé avec des sets en 4 jeux. La principale explication à ses difficultés semble être une importante fatigue après une saison longue. Mais le joueur espagnol peut aussi s'interroger sur son calendrier qui semble à l’évidence trop chargé. Sa récente participation à la Laver Cup, même couronnée de succès, puis celle à venir à l'exhibition Six Kings Slam en Arabie saoudite qui aura lieu du 16 au 19 octobre prochain interrogent forcément sur les moments de récupération que le joueur espagnol doit se réserver. À voir si cette fin de saison va enfin sourire à l’Espagnol.
Un Français finira-t-il l’année dans le top 20 ?
Après une année moyenne, avec six huitièmes de finale en Grand Chelem mais seulement 4 titres gagnés, les Français auront sans doute à cœur de bien finir la saison 2024. Alors qu’il reste deux Masters 1000 et 4 ATP 500 à disputer, deux Français semblent avoir les armes pour finir l’année parmi les 20 premiers joueurs mondiaux. 22eme à la Race, Ugo Humbert a une chance d’atteindre cet objectif. Malgré le titre qu’il doit défendre à Metz, il arrive sur une période de l’année qui convient bien à son jeu. Il pourrait même commencer à marquer des points dès cette semaine à Tokyo où il peut bénéficier d’un tableau ouvert. Arthur Fils, lui, aura principalement les points de sa finale à Anvers à défendre. Malheureux lors du tirage au sort du tournoi de Tokyo, où il a hérité du récent finaliste de l’US Open Taylor Fritz, le Francilien n’aura rien à perdre lors de ce tournoi comme lors de la plupart des autres tournois, comme lors du Masters 1000 de Paris-Bercy où il avait perdu au premier tour l’année dernière. Les deux hommes essaieront donc de conclure au mieux une année qui sera finalement assez proche de l’année dernière en termes de classement : Ugo Humbert avait en effet finit l’année à la 20ème place mondiale devant Adrian Mannarino qui avait fini 22eme.
Swiatek restera-t-elle numéro 1 mondial ?
À première vue, elle ne risque rien. La numéro 1 mondiale Iga Swiatek a 2169 points d’avance sur sa concurrente biélorusse Aryna Sabalenka, ce qui semble être un matelas très confortable et suffisant pour finir l’année sereinement. Mais la Polonaise a des points à défendre en cette fin d’année, contrairement à sa rivale qui a déjà été brièvement numéro 1 mondiale l’année dernière et qui rêve de le redevenir. La preuve, elle compte 8285 points à la Race alors que Sabalenka en a 7876, ce qui constitue donc une avance très faible. De plus, elle vient de déclarer forfait pour le Masters 1000 de Pékin alors que Sabalenka sera tête de série numéro 1 du tournoi. La vainqueur de l’US Open devra se qualifier pour la finale si elle veut espérer passer devant la vainqueur de Roland Garros à la Race. Cela promet une lutte intéressante pour les semaines à venir.
Qui ira au Masters ?
Alors que deux joueurs, en l'occurrence Sinner et Zverev, ont déjà validé leur place pour le grand rendez-vous turinois de la fin de la saison, six places sont donc encore disponibles. Alors que Medvedev, Fritz et Ruud semblent très bien partis pour se qualifier, les deux dernières places semblent accessibles à beaucoup de joueurs. Alors qu'elles sont pour le moment détenues par Rublev et De Minaur, elles sont sous la menace de Djokovic (le tenant du titre), Dimitrov, Paul voire de Tsitsipas, qui comme Alcaraz a retrouvé des couleurs pendant la Laver Cup. Une lutte qui va commencer dès ce mercredi avec les ATP 500 de Pékin et de Tokyo.
Comme chez les hommes, deux joueuses ont déjà été validées leurs places pour le grand rendez-vous de novembre, qui aura lieu cette année pour la première fois à Riyad en Arabie saoudite. Ces deux joueuses sont Iga Swiatek et Aryna Sabalenka. Derrière Rybakina, si celle-ci est en état de jouer, Paolini et Pegula devraient aussi être présentes en Arabie saoudite. Après elles, il reste 3 places, pour le moment occupés par 3 Américaines : Gauff, Navarro et Collins, qui vient de déclarer forfait pour le Masters 1000 de Pékin et qui dispute actuellement sa dernière saison. Mais les 3 Américaines devraient se méfier car Zheng, Kasatkina et Krejcikova sont en embuscade. Pour cela, les joueuses ont encore deux Masters 100, 3 WTA 500 et éventuellement 5 WTA 250 pour aller chercher les 6 derniers tickets pour Riyad.