Championnat du monde d’échecs : Ding Liren égalise avec brio à deux rondes de la fin

La résistance mentale du champion du monde d’échecs chinois Ding Liren ne cesse de nous étonner. Presque K.-O. debout après avoir perdu horriblement la 11e partie du match de Singapour, il a réussi, conduisant les pièces blanches, à prendre aussitôt sa revanche sur son challenger Indien, Dommaraju Gukesh, dans la 12e. Le score est désormais de 6-6 (1 point pour un gain, 1/2 point pour une nulle), à deux rondes de la fin des combats sur 64 cases à la cadence classique de 40 coups à jouer en deux heures de réflexion.

Dans cette 12e partie à haut risque le Chinois, secondé notamment par l’imaginatif grand maître hongrois Richard Rapport, a intelligemment brouillé les cartes dans l’ouverture en naviguant entre des systèmes différents, la partie Catalane et la partie Anglaise. Dans une position aux contours stratégiques pleins de nuances, Ding Liren a forcé Gukesh à une forme de passivité. Avec finesse, tel un chat le champion du monde a fini par contrôler le centre et bientôt tout l’échiquier. «Une petite combinaison» à la Capablanca (39.Txg7+ !) a forcé l’abandon immédiat du prodige de Madras.

Il reste donc deux parties classiques à jouer avant des tie-breaks à des cadences de jeu accélérées en cas d’égalité à 7-7. La question est de savoir maintenant si les deux champions voudront forcer la décision avant cet ultime départage. 

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La victoire de Ding Liren dans la 12e

Ding Liren - Dommaraju Gukesh, championnat du monde à Singapour, 12e partie, Ouverture hybride, Catalane et Anglaise 

1.c4 e6 2.g3 d5 3.Fg2 Cf6 4.Cf3 d4 5.0–0 Cc6 6.e3 Fe7 7.d3 dxe3 , le choix 7...e5!? ne manque pas d’intérêt. 8.Fxe3 e5 9.Cc3 0–0 10.Te1 h6 11.a3 a5 12.h3 Fe6 13.Rh2 Tb8?! , Gukesh se montre indécis: 13...Te8! semble plus naturel. 14.Dc2 Te8 15.Cb5! Ff5 16.Tad1 Cd7?! , pendant que le Chinois renforce petit à petit sa position et prépare la rupture centrale d4!, Gukesh se perd dans des manœuvres discutables: 16...Ff8! 17.Dc3! etc., semblait préférable. 17.Dd2 Fg6 18.d4! e4?! , Ce pion va devenir une faiblesse. Malheureusement pour Gukesh, la suite 18...exd4 19.Ff4! Tc8 20.Cfxd4 Cxd4 21.Dxd4 Cc5 22.Cxc7! Txc7 23.Dxd8! est aussi désastreuse. 19.Cg1 Cb6 20.Dc3 Ff6 21.Dc2 a4 22.Ce2! Fg5 23.Cf4! Fxf4 24.Fxf4 Tc8 25.Dc3 Cb8 26.d5 Dd7 27.d6 c5 28.Cc7 Tf8 29.Fxe4 Cc6 30.Fg2 Tcd8 31.Cd5 Cxd5 32.cxd5 Cb8 33.Dxc5 Tc8 34.Dd4 Ca6 35.Te7 Db5 36.d7 Tc4 37.De3 Tc2 38.Fd6 f6 39.Txg7+! 1-0 

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e.p. : en passant