Quand les cérémonies olympiques d'ouverture précédaient les Jeux : les premiers JO de 1896 à Athènes

"L'info de l'histoire" autour des Jeux, sera consacrée jusqu'à la fin des épreuves des JO de 2024, aux cérémonies olympiques d'ouverture qui précédaient les Jeux. Aujourd'hui avec Fabrice d'Almeida, notre consultant histoire, un petit coup de colère qui nous renvoie aux premiers Jeux olympiques, ceux de 1896.

franceinfo : 1896, elle était pourtant belle cette cérémonie d'ouverture ?

Fabrice d'Almeida : Oui, les Jeux olympiques c'est épatant, et la cérémonie d'ouverture c'est "swag" ! Mais quand même, une cérémonie d'ouverture, cela ouvre. Pour moi, cela fait trois jours déjà que je suis collé aux infos pour suivre les épreuves. Et je me suis gavé de rugby à 7, de football et de handball ! En fait l'arnaque, c'est que les Jeux ont déjà commencé.

Jamais en 1896, notre cher vieux Coubertin n'aurait fait cela. Pour les premiers, en 1896, en Grèce à Athènes, les premières épreuves ont commencé le lendemain, pas la veille, pas deux jours avant. Et donc j'ai regardé quelle épreuve c'était. Vous avez deviné ?

Le 100 m, les épreuves qualificatives du 100 m...

On était dans un stade, et l'athlétisme rassemblait les épreuves reines. Et d'ailleurs, un seul site à l'époque était nécessaire pour les jeux, le grand stade. Quel contraste aujourd'hui : 41 sites olympiques vont accueillir les épreuves.

Donc dans le stade d'Athènes, le 6 avril 1896, ils étaient 15 coureurs en 3 séries. Quatre jours plus tard, la finale s'est déroulée le 10 avril. Il y avait 5 finalistes et l'américain Thomas Burke, un jeune américain, a remporté l'épreuve en 12 secondes. Aujourd'hui on est en dessous des 10 secondes. (Le Jamaïcain Usain Bolt détient le record du monde en 9 secondes 58 depuis 2009, NDLR). Tout était centré sur les épreuves et le stade. La cérémonie d'ouverture ne représentait pas grand-chose. Un discours du roi et un peu de musique !

La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques hier soir, sur la Seine, était un immense show comme vous l’avez vu, un miroir du pays d’accueil.

Pour moi les Jeux, on est bien dedans avec 24 épreuves aujourd’hui, samedi 27 juillet. La première épreuve après la cérémonie, ce matin 9h, avec l’aviron. Et mon espoir de médailles ? En Rugby à 7, où l’équipe de France est qualifiée. Demi-finale vers 15h30, face à l’Afrique du Sud et on l’espère, finale vers 19h45…