20 ноября американская космическая компания Blue Origin миллиардера Джеффа Безоса анонсировала масштабные планы по модернизации своей тяжелой ракеты-носителя New Glenn, которая совершила всего два полета. В Blue Origin намерены существенно увеличить грузоподъемность базовой версии New Glenn, а также создать на ее базе по-ностоя сверхтяжелую ракету-носитель New Glenn 9x4.
Иллюстрация, изображающая старт ракеты-носителя New Glenn 9x4
- Источник:
-
Blue Origin
Напомним, New Glenn, названная в честь американского астронавта Джона Гленна, представляет собой двухступенчатую ракету-носитель тяжелого (или сверхтяжелого, но с натяжкой) класса высотой 98 метров и диаметром 7 метров. Первая ступень ракеты оснащена семью кислород-метановыми двигателями BE-4, разработанными в Blue Origin (они же используются на новой ракете «Вулкан» компании ULA), а на второй установлены два двигателя BE-3U, работающие на смеси кислорода и водорода и адаптированные к вакууму.
Первая ступень New Glenn изначально проектировалась для многоразового использования — после каждого пуска она должна возвращаться на плавучую платформу примерно так же, как это уже почти десять лет делают первые ступени тяжелой ракеты-носителя Falcon 9 и сверхтяжелой Falcon Heavy компании SpaceX Илона Маска.
Именно этим ракетам и должна составить конкуренцию New Glenn, способная выводить до 45 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и свыше 13 тонн — на геопереходную орбиту. По грузоподъемности она занимает промежуточное положение между Falcon 9 и Falcon Heavy, так что ее можно условно назвать полусверхтяжелой.
Первое испытание New Glenn (миссия NG-1) провели в январе 2025-го. Тогда вторая ступень ракеты вывела на орбиту прототип многофункционального разгонного блока Blue Ring, который разрабатывает Blue Origin, а вот посадка первой ступени не удалась: она разрушилась при входе в атмосферу из-за проблем с двигателем. Второе испытание (NG-2) состоялось 14 ноября и прошло идеально: вторая ступень отправила к Марсу аппараты миссии ESCAPADE, а 57-метровая первая успешно села на плавучую платформу.
Видео посадки первой ступени New Glenn (VideoFromSpace / YouTube)
Теперь же в компании Безоса объявили, что будут постепенно модернизировать New Glenn, а внедрение изменений начнется уже со следующего полета. Одним из основных результатов модернизации станет повышение совокупной тяги семи двигателей первой ступени с нынешних 17,2 меганьютонов (МН) до 19,9 МН, а двигателей второй ступени — с 1,4 МН до почти 1,8 МН.
Кроме того, в Blue Origin планируют удешевить производство топливных баков ракеты, внедрить улучшенную термозащиту, а также по примеру SpaceX перейти на многоразовые половинки обтекателя. Все это позволит сократить сроки обслуживания первой ступени между пусками.
Куда более амбициозным выглядит анонсированный компанией план по созданию ракеты-носителя New Glenn 9x4. Цифры в ее названии означают количество двигателей на каждой ступени: девять BE-4 и четыре BE-3U. Также ракета получит увеличенный обтекатель диаметром 8,7 метра против нынешних 7 метров.
Сравнение ракет New Glenn и New Glenn 9x4 с ракетой-носителем Saturn V, использовавшейся для пилотируемых полетов к Луне в рамках программы NASA «Аполлон»
- Источник:
-
Blue Origin
Заявленная грузоподъемность New Glenn 9x4 составляет 70 тонн на низкую околоземную орбиту — примерно в 1,5 раза больше, чем у базовой версии и на 10% больше по сравнению с Falcon Heavy. Таким образом, New Glenn 9x4 будет по-настоящему сверхтяжелой ракетой-носителем.
О примерных сроках разработки новой ракеты и ее первого испытания в Blue Origin пока не сообщили, но подчеркнули, что она будет использоваться наравне с обычной New Glenn для запусков околоземных спутников, а также лунных и межпланетных миссий.