«Franchement, c'est top. C'est une très bonne nouvelle. Je suis content, ma famille est contente». C'est un Paul Pogba tout sourire qui s'exprime auprès de So Foot, dans le cadre de la promotion du film «4 Zéros». Le milieu international tricolore (91 sélections, 11 buts) s'exprime quelques jours après la réduction de sa suspension pour dopage. Il pourra reprendre le fil de sa carrière à partir du 11 mars prochain, lui qui avait initialement été suspendu pour quatre ans, le 29 février dernier, lui qui avait été contrôlé positif à la testostérone en août 2023 à l'occasion d'un match entre la Juventus et l'Udinese. «Tout ce que je veux aujourd'hui, c'est retrouver les terrains et jouer au foot», promet le champion du monde 2018, sous contrat avec la Juventus Turin jusqu'en 2026.
Ce qu'il a fait depuis un an et demi ? «J'étais actif, je vivais ! Je ne me cachais pas de ce qui a été dit ou fait par rapport au dopping. J'ai profité entre guillemets. Je dois vivre en fait. Je ne suis pas mort et je n'ai tué personne. J'étais en famille et je faisais des choses qui me faisaient plaisir. Voyages, etc», raconte celui que l'on surnomme La Pioche, assurant qu'il a continué «à (s)'entraîner» pendant tout ce temps. «Parce que dans ma tête, j'y pensais toujours», note-t-il, évoquant ce potentiel retour au jeu. Et d'ajouter : «J'ai grandi. En l'espace d'un an et demi, j'ai peut-être pris 10 ans (rires)».
À lire aussi La «lumière s'allume de nouveau» pour Pogba, se félicite Didier Deschamps
Nouveau départ... loin de Turin ?
Formé au Havre et passé par les équipes de jeunes de Manchester United, Paul Pogba avait été révélé au monde à la Juventus avant… de retourner à MU, en 2016, puis de revenir à Turin, en 2022. Sauf qu'entre les blessures, les problèmes extra-sportifs et cette suspension pour dopage, réduite à 18 mois, le Seine-et-Marnais n'a disputé qu'une douzaine de matchs depuis le début de cette deuxième histoire avec la Vieille Dame. Reste à savoir si Pogba reportera un jour le maillot de la Juve. De nombreuses sources invitent à penser qu'il pourrait être libéré de son contrat afin de signer ailleurs. À noter que la vidéo de So Foot a été tournée dans les tribunes… du Parc des Princes. Prémonitoire ?
En attendant, Didier Deschamps, lui, se réjouit. «Il y a cette lumière qui s'allume de nouveau», a récemment indiqué le sélectionneur, sur le site de la FFF, soulignant qu'il «aura des étapes à franchir, mais c'est une excellente nouvelle, il pourra rejouer à partir de mars». À la Juve, on n'en dit pas autant. Interrogé en conférence de presse, le coach turinois Thiago Motta a simplement déclaré : «Le club évaluera la situation et prendra le cas échéant une décision. En ce qui me concerne, Paul Pogba a été un grand joueur, il n'a pas joué depuis longtemps. Je suis concentré sur notre match de demain (dimanche), tout le reste ne compte pas beaucoup pour moi».