Pourquoi célèbre-t-on la fin de la Seconde Guerre mondiale 8 mai en France, et le 9 mai en Russie ?

La Seconde Guerre mondiale a pris fin il y a 80 ans. L'armistice qui met fin à six années de guerre est signé le 8 mai 1945 à 23h01 à Berlin et, depuis, les commémorations sont organisées tous les 8 mai, notamment en France. Mais un document, moins connu, a aussi été signé la veille, dans la nuit du 6 au 7 mai 1945, à 2h41, à Reims. Une école a été transformée pour l'occasion en quartier général allié et c'est là que le général Eisenhower a imposé une capitulation sans condition à l'armée allemande.

Un épisode oublié, raconté par le cinéaste Wim Wenders

Le court-métrage Les clés de la liberté du réalisateur allemand Wim Wenders est diffusé ces derniers jours sur la chaîne YouTube du ministère des affaires étrangères allemand. Ce documentaire de quatre minutes mêle images d'époque et d'aujourd'hui. Wim Wenders retourne dans le lycée Franklin-Roosevelt de Reims, le premier lieu où la guerre a pris fin.

Il décrit ce lieu comme "le centre du monde pendant une nuit", et rappelle que la paix s'est décidée dans une salle de classe, loin des parades militaires.

La capitulation de l'Allemagne hitlérienne, signée à l'aube du 7 mai, n'entre entre en vigueur que le lendemain et c'est cette seconde date qui a été retenue pour l'Histoire, transformée en jour férié et dédiée aux commémorations.

Une deuxième signature à Berlin

Staline n'accepte pas cette signature en France, sans représentant russe, car selon lui, l'Armée rouge a porté l'essentiel de l'effort militaire contre les nazis. Il exige donc que cette victoire soit actée en présence de ses troupes. Une seconde signature est donc organisée, cette fois à Berlin, en zone soviétique, le 8 mai 1945 au soir, à 23h01. Mais, avec le décalage horaire, à Moscou il est déjà 1h01 du matin… donc le 9 mai. C'est pourquoi la Russie, comme la plupart des pays de l'ex-URSS, célèbre la victoire le 9 mai.

En Ukraine, le 9 mai a été abandonné depuis le début du conflit avec la Russie, pour ne retenir que le 8 mai, comme en Europe de l'Ouest. En Allemagne, le 8 mai n'est pas férié mais cette année, la Ville de Berlin a décidé de marquer symboliquement l'anniversaire des 80 ans et a déclaré ce jour chômé. Une initiative qu'elle avait déjà prise il y a cinq ans. L'objectif est de "sensibiliser au fait que vivre en paix n'est jamais acquis".