Premier plongeon dans la Seine. Après deux jours où l'eau du fleuve parisien était considérée comme encore trop polluée, entraînant le report de l'épreuve masculine, la compétition féminine de triathlon a pu s'élancer, mercredi 31 juillet. Et les Françaises ont été à la hauteur de l'événement. En début de course, la championne olympique en titre, Flora Duffy, a pris le leadership en natation avant d'être rejointe avant les dix premiers kilomètres de cyclisme. La triathlète des Bermudes de 36 ans a vu notamment Emma Lombardi, jeune pépite savoyarde (22 ans) actuellement première du classement de la Coupe du monde, et Cassandre Beaugrand, vice-championne du monde en titre, se placer en tête avant la course à pied.

En accélérant dès les premiers mètres, les deux Françaises se sont détachées avec deux autres concurrentes. Elles ont maintenu leur avance et ont joué la gagne dans le dernier kilomètre. À ce jeu-là, Cassandre Beaugrand a été la meilleure. Partie seule, elle s'est envolée vers le titre olympique. Emma Lombardi n'est pas parvenue à accrocher le podium, terminant derrière la Suissesse Julie Derron, médaillée d'argent, et la Britannique Beth Potter, médaillée de bronze.