У побережья залива Бремер в Западной Австралии научной группе BBC удалось снять на видео уникальные кадры, на которых стая косаток охотится на молодого синего кита. Особенностью этого события стало применение хищниками ранее не документированной тактики, направленной на утопление столь крупной жертвы.
Охоту сняли для документального сериала «Родительство» (Parenthood). Как сообщил представитель BBC изданию The Times, «хотя исследователям уже было известно, что косаты могут убивать китов путем утопления, данная охотничья практика никогда ранее не фиксировалась на пленку».
«Этим косаткам нужно быть в превосходной форме, — прокомментировал кадры знаменитый британский биолог и ведущий сэр Дэвид Аттенборо. — Они охотятся на самых больших животных, которые когда-либо жили: синих китов».
Наблюдаемая техника заключалась в том, что косатки, действуя согласованно, атаковали кита, прижимали его и не давали ему подняться к поверхности для вдоха, блокируя дыхало. Это приводило к удушью гигантского млекопитающего.
Западная Австралия является домом для крупнейшей известной популяции косаток в Южном полушарии, насчитывающей около 200 особей. Долгосрочные наблюдения показывают, что косатки передают сложные охотничьи стратегии из поколения в поколение, часто под руководством старших самок в группе.
Ранее документалистам и ученым уже удавалось фиксировать другие изощренные методы охоты косаток. Среди них — отбивание детеныша горбатого кита у родителей и использование приливов для похищения морских львов прямо с берега. Новая наблюдаемая тактика утопления пополнила арсенал известных науке охотничьих приемов этих морских хищников.