JO Paris 2024: la nageuse russe Yuliya Efimova autorisée sous statut neutre
Yuliya Efimova est devenue vendredi la première nageuse russe à bénéficier du statut d'athlète individuel neutre (AIN) pour les Jeux olympiques de Paris, même si l'intéressée a estimé qu'elle aurait du mal à se qualifier dans les délais.
La brasseuse, sextuple champion du monde et triple médaillée olympique à Londres-2012 (200 m, bronze) et Rio-2016 (100 et 200 m, argent), a reçu le statut de nageuse neutre pour Paris de la part de l'instance dirigeante de la natation, World Aquatics.
Ils m'ont donné (le statut neutre) aujourd'hui mais c'est un gros problème de ne pas avoir assez de temps pour les qualifications internationales.
Yuliya Efimova
Le Comité international olympique (CIO) autorise à titre individuel les sportifs russes et bélarusses à participer sous bannière neutre aux Jeux, aux conditions de ne pas avoir ouvertement soutenu l'offensive lancée en Ukraine par la Russie en février 2022 et de ne pas être membre d'un club lié aux forces de sécurité.
Efimova, 32 ans, a toutefois déclaré à la chaîne russe Match TV.Ru qu'elle aurait du mal à respecter la date limite de qualification pour les Jeux olympiques, fixée au 23 juin, et que, n'ayant pas de visa pour l'Europe, elle ne pouvait pas participer à des épreuves où elle aurait pu se qualifier.
«Ils m'ont donné (le statut neutre) aujourd'hui mais c'est un gros problème de ne pas avoir assez de temps pour les qualifications internationales. Les compétitions se terminent toutes le 23 juin - soit elles ont eu lieu, soit elles auront lieu la semaine prochaine.»
«Le plus important, c'est que World Aquatics a rapidement examiné ma candidature et qu'elle me soutient pour que je puisse participer aux Jeux olympiques. Mais je n'ai pas de visa pour l'Europe et je n'ai pas accès aux qualifications internationales, qui sont toutes en train de se terminer», a-t-elle déploré.
Le président de la Fédération russe de natation, Vladimir Salnikov, a déclaré à l'agence de presse d'État TASS qu'il appartenait à chaque nageur de demander le statut neutre, mais que la Russie ne se mettait pas en travers de leur chemin. «Nous n'avons pas interdit aux athlètes de demander ce statut, c'est son affaire personnelle», a-t-il déclaré à propos d'Efimova.