L’esprit de Noël souffle de nouveau dans Notre-Dame de Paris

La réouverture de Notre-Dame de Paris a été l’occasion d’évoquer sa restauration et de célébrer le bâtiment remis à neuf, mais le retour d’une vie spirituelle au sein de la cathédrale se fait plus discret. «Il faut retrouver l’esprit chrétien», appelait le pape François à l’occasion de son voyage en Corse le week-end dernier, avant d’exalter la force de la piété populaire, qui s’enracine pour les catholiques dans les moments importants de la vie liturgique, à l’image de la célébration de la naissance du Christ. Par-delà la surconsommation qui affadit la fête et les violences dans le monde qui la meurtrissent, les chrétiens conservent ce désir populaire de rendre sensible Noël, fête de la nativité. 

Au sein de Notre-Dame, celle-ci est mise à l’honneur par la crèche napolitaine du XVIIIe siècle installée au pied du mur de clôture Nord du chœur de la cathédrale juste en dessous de la scène de la nativité. Ce chef-d'œuvre dévoile plus de 150 santons réunis au fil d’une vie par le collectionneur Alberto Ravaglioli, disparu l’an dernier. Cette crèche qui attire des visiteurs des quatre coins du monde a été bénie vendredi dernier et sera solennisée lors de cette nuit de Noël par l’arrivée de l’enfant Jésus qui, pour les chrétiens, représente Dieu qui se fait homme.

«Arriver 30 minutes avant les célébrations»

Quatre messes en tout sont prévues pour célébrer la nativité au sein de la cathédrale. Le week-end de cérémonie de réouverture et les pluies de réservations qui s’en sont suivies avaient déjà montré à quel point Notre-Dame rassemble. Plus d’un milliard de téléspectateurs s’étaient réunis devant leur poste de télévision. Et depuis, le système de réservation est pris d’assaut par les visiteurs qui veulent prier, découvrir ou revisiter la cathédrale. «Ce qu’on souhaitait pour la réouverture était de donner le signe que les chefs d’État et les personnes démunies étaient les bienvenues. Aujourd’hui, la cathédrale a repris son fonctionnement normal et pour les messes de Noël la seule chose à laquelle on a veillé c’est de partager au plus de monde possible», confie au Figaro Olivier Josse, secrétaire général de la cathédrale. Ainsi, la messe du 25 décembre sera diffusée en Eurovision grâce aux chaînes de service public.

Il y a quatre temps le 24 décembre. Une messe à 16h , une à 18h, une à 20h puis une veillée à 23h suivie de la messe de minuit. «Pour éviter les climats de tension entre les visiteurs», les chapelains et l’archevêque ont réfléchi à la possibilité de ne pas proposer de réservation pour Noël. Notre-Dame conseille «d’arriver 30 minutes avant l’heure des célébrations, en gardant à l’esprit que les files d’attente peuvent être longues, avec un risque de ne pas pouvoir accéder à la cathédrale».

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«On sait que l’affluence sera accrue cette année alors on a mobilisé tout le personnel ainsi que des bénévoles», affirme Sybille Bellamy-Brown, responsable des publics de Notre-Dame de Paris. Elle-même est mobilisée pour l’occasion mais le recteur a convié les membres du personnel en roulement pour célébrer Noël aussi entre eux durant la soirée. «L’esprit de Noël, nous l’avons déjà en étant en service, il nous anime en étant près des fidèles et en organisant les messes progressives.» Offrir sa présence aux autres : tel est le message chrétien de Noël, que vivent les bénévoles qui œuvrent à la tâche.

L’ensemble de la maîtrise de la Cathédrale sera adapté. C’est le cas de l’attente sur le parvis, mais aussi de la musique sacrée. Le chœur de Notre-Dame sera représenté dans différentes configurations : un chœur composé d’enfants, un autre composé d’adultes et enfin un troisième mêlant enfants et adultes. La communion sera précédée d’un moment pédagogique avec le prêtre. Aux visiteurs de la cathédrale, désormais, d’apprécier spontanément les ornements, l’encens, la lumière, les chants, la beauté de la crèche et des gestes. La réouverture de Notre-Dame avait touché les cœurs. Le seront-ils par l’esprit de Noël qui y retrouve sa place ?