Шансы матери родить мальчика или девочку могут быть не 50/50 — открытие
Биологический пол ребенка определяется сперматозоидом в зависимости от того, несет ли он X- или Y-хромосому. Кажется аксиомой — однако новое исследование в журнале Science Advances установило, что возраст матери также играет роль.
Логично предположить, что шансы женщины родить сына или дочь составляют 50/50, как при подбрасывании монеты. Но оказывается, что некоторые женщины с большей вероятностью рожают детей только одного пола.
«Из личного опыта я видела, как у друзей и членов семьи рождались только девочки или только мальчики. Это заставляет задуматься: чистая ли это случайность или есть какая-то биологическая причина?» — рассуждает Сивэнь Ван из Гарвардского университета.
На уровне популяции соотношение мальчиков и девочек при рождении примерно 50:50 — в основном потому, что сперматозоиды мужчин с одинаковой вероятностью несут X- или Y-хромосому, которая определяет пол ребенка.
Но Ван и ее коллеги решили проверить, может ли женщина тоже влиять на этот процесс, для чего проанализировали данные более 58 000 матерей из США, которые ранее участвовали в двух отдельных исследованиях по контрацепции и материнскому здоровью. Из этих женщин 61% имели двоих детей, 30% — троих, 8% — четверых, остальные — пятерых и более.
Пол детей сопоставили с восемью признаками матерей: ростом, индексом массы тела, расой, цветом волос, группой крови, хронотипом (жаворонок/сова), возрастом первой менструации и первых родов (от 13 до 48 лет).
Оказалось, что у женщин, которые впервые родили после 28 лет, вероятность в дальнейшем иметь детей только одного пола составила 43%. Для тех, кто впервые стал матерью до 23 лет, этот показатель был 34%.
«Мы обнаружили, что более поздний возраст матери при первых родах связан с [повышенной вероятностью] рождения только девочек или только мальчиков», — говорит Ван.
Ни одна из других характеристик не была связана с полом детей.
Неясно, почему возраст матери может оказывать такое влияние. По предположению Ван, это может быть связано с биологическими изменениями в организме, которые варьируются у разных женщин. Предыдущие исследования показывают, например, что первая фаза менструального цикла с возрастом укорачивается, что может способствовать рождению мальчиков, а снижение pH влагалища с возрастом может поддерживать выживаемость сперматозоидов с X-хромосомой, увеличивая шансы на рождение девочки.
Впрочем, эти результаты также можно объяснить поведенческими факторами, полагает Джошуа Уайлд из Оксфордского университета. По его словам, женщины постарше чаще планируют размер семьи. Это может означать, что даже если они хотели бы детей разного пола, они могут остановиться после рождения двух мальчиков или двух девочек, тогда как мама помоложе с большей вероятностью решится на дальнейшее пополнение в семействе, не переживая, что оно станет многодетным.
Необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять, как поведенческие, экологические и биологические факторы влияют на пол ребенка, заключил демограф.