Tennis, précocité, le PSG le voulait... 5 choses à savoir sur Mastantuono, nouvelle pépite du Real Madrid
Le Real Madrid a annoncé la semaine dernière le recrutement de Franco Mastantuono, milieu offensif argentin de seulement 17 ans. Le jeune homme finira de disputer la Coupe du monde des clubs avec River Plate avant de s’envoler pour Madrid, en échange de 45 millions d’euros. Découvrez ce qu’il faut savoir sur la nouvelle grande promesse du football mondial, qui affrontera les Japonais des Urawa Red Diamonds ce mardi soir (21h).
Un phénomène de précocité
Il a signé son premier contrat professionnel alors qu’il venait de souffler ses 16 bougies, et il est devenu, à 16 ans, 5 mois et 24 jours, le plus jeune buteur de l’histoire du mythique club de River Plate. Franco Mastantuono a grillé les étapes, lui qui est annoncé comme un prodige depuis ses premiers pas à l’équipe de Buenos Aires. Il l’avait rejointe en 2019, alors qu’il n’avait pas encore 12 ans. En juin dernier, il a honoré sa première sélection avec l’Argentine, aux côtés de Lionel Messi. À titre de comparaison, l’octuple Ballon d’Or avait lui attendu ses 18 ans avant de connaître la première de ses 193 capes.
Un CV déjà bien garni
Il n’est peut-être pas majeur, mais Franco Mastantuono compte déjà 61 matches et 10 buts avec River Plate. Il est un titulaire indiscutable depuis le début de l’année, en championnat comme en Copa Libertadores. «Ses fulgurances font de lui un joueur différent», a loué son entraîneur Marcelo Gallardo. Avec lui, River a terminé en tête de son groupe en Copa Libertadores et s’est qualifié pour les 8es de finale. Il est aussi un élément clé de l’Argentine des moins de 20 ans, qui a fini dauphin du Brésil lors du championnat sud-américain 2025.
Courtisé par le PSG cet été
Le Real Madrid n’était évidemment pas le seul club à avoir coché son nom. Le Paris Saint-Germain faisait partie des courtisans cet été. La victoire en Ligue des champions et la présence de Luis Enrique sur le banc étaient des atouts dans la manche parisienne. Le club de la capitale souhaitait le faire signer cet été et le laisser finir la saison (qui se déroule sur une année civile en Argentine) à River Plate. Finalement, le Real a été plus convaincant.
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Il aurait pu faire carrière dans le tennis
Ce sera le ballon rond, mais ça aurait pu être la petite balle jaune. Franco Mastantuono était l’un des meilleurs joueurs de tennis en Argentine dans la catégorie des moins de 12 ans. Il avait atteint le top 5 du classement national avant de trancher en faveur du football pour la suite. Il a été formé au club de Remo de Azul comme Federico Delbonis, ancien 33e joueur mondial. À noter que, s’il est bien gaucher avec ses pieds, il tenait sa raquette de la main droite. Sa coordination est l’une des qualités qui revient souvent dans la bouche de ceux qui l’ont vu évoluer plus jeune.
Accusé de racisme en début d’année
Une vidéo de Franco Mastantuono fait beaucoup parler sur les réseaux sociaux depuis l’officialisation de son transfert au Real Madrid. Elle date du 13 février dernier, après un match entre l’Argentine et le Brésil au championnat sud-américain des moins de 20 ans. La partie s’est achevée sur un score nul (1-1). Un Brésilien a chambré le public argentin en mimant «cinq» avec ses doigts, référence aux cinq Coupes du monde remportées par la Seleção.
Mastantuono a été filmé répondant avec vigueur. «Tu en as mangé six», a-t-il lancé, trois semaines après une victoire tonitruante de l’Argentine face au Brésil (0-6). Mais certains l’accusent d’avoir conclu sa phrase par le mot «negro». D’autres lisent plutôt le mot «muerto» sur ses lèvres. Ni les Fédérations argentine et brésilienne, ni la CONMEBOL (confédération sud-américaine) n’ont réagi. Le peuple argentin n’est pas réputé comme le plus tolérant vis-à-vis des personnes noires, comme constaté chez ses supporters à la Coupe du monde 2022, et même chez les joueurs qui avaient entonné un chant raciste envers les Français l’an dernier.