Le 20 novembre 2023, cinq heures. Fiévreuse, Lou se réveille en sueur, prise d'une intense douleur dans la cuisse, «comme si des souris venaient ronger l'os». Ce n'est pas la première fois que cette douleur apparaît. Elle l’a déjà frappée la veille, et à plusieurs reprises les semaines précédentes, toujours entre la hanche et le genou. Mais jamais avec une telle intensité. Dans la soirée, elle palpe sa cuisse et repère une légère bosse à l'arrière, à peine perceptible. Lou boîte, mais décide de se rendre au travail. C’est difficile: la jeune femme est entraîneuse de chevaux. Mais ce n'est qu'en milieu de journée, lorsque la douleur reparaît, qu'elle part aux urgences. «Je n'avais jamais ressenti une telle douleur de ma vie.»
Les médecins pensent d'abord à une sciatique, une infection virale ou un kyste. Mais dans les jours qui suivent, la fièvre ne baisse pas et sa jambe double de volume. Les médecins décident de mener des examens plus poussés et à la veille de Noël, le diagnostic tombe…