❗️Новое исследование показало, что культовая бронзовая статуя крылатого льва Венеции, которая стоит на вершине колонны на площади Сан-Марко уже более семи столетий, на самом деле была изготовлена в Древнем Китае во времена династии Тан и, возможно, была привезена в Италию отцом и дядей Марко Поло по Шёлковому пути.


Результаты исследования, опубликованные в журнале Antiquity, основаны на передовом химическом анализе для установления происхождения статуи. Это открытие противоречит более ранним теориям, согласно которым статуя произошла из Анатолии в эллинистический период, между IV и III веками до н. э..

Исследование показывает, что статуя изначально была "zhènmùshòu" — хранителем гробницы из китайской династии Тан (618–907 гг. н.э.). Эти гибридные существа, которых размещали у входа в погребальные камеры для отпугивания грабителей и придания престижа умершему, обычно имели львиную морду, пылающую гриву, заострённые уши, рога и поднятые крылья.

Венецианский лев явно подвергался модификациям по сравнению с оригинальной формой. Металлические "шрамы" указывают на места, где были удалены рога, а уши, по всей видимости, укоротили и округлили, чтобы существо стало больше походить на льва. Согласно исследованию, эти изменения превратили пугающее китайское чудовище в подходящий символ для представления святого Марка.