"Les Quatre Fantastiques : Premiers pas" : des super-héros à visage humain

H-0. Décollage immédiat. Les 4 Fantastiques : Premiers pas lancent la phase 6 de l'univers cinématographique Marvel. Cette équipe de super-héros, apparue pour la première fois en novembre 1961 et créée par le scénariste mythique Stan Lee et le dessinateur Jack Kirby, débarque dans les salles de cinéma ce mercredi 23 juillet.

Terre numéro 828. Années 1960. New York dans un style rétrofuturiste. Voilà maintenant quatre années que Red, Jane, Johnny et Ben sont devenus respectivement Mr Fantastique, la Femme invisible, la Torche humaine et la Chose, après avoir été exposés à une dose massive de rayons cosmiques lors d’une mission spatiale, leur conférant des pouvoirs surhumains. Sous leur protection, la Terre est devenue un havre de paix, et les Quatre Fantastiques des stars mondiales.

Un jour, le ciel s’assombrit et laisse apparaître la surfeuse d’argent, annonçant l’arrivée prochaine de Galactus, le “dévoreur des Mondes”, une force de la nature intergalactique qui doit engloutir des planètes pour survivre, et qui a choisi la Terre pour prochaine cible. Les Quatre Fantastiques sont missionnés pour combattre cet être surpuissant. Mais ils sont bien trop faibles physiquement. Pour sauver la planète, Galactus leur propose de prendre la vie de l’enfant qu’attend Jane, affirmant déceler dans le nourrisson une force unique. Une demande inhumaine, mais qui pourrait bien épargner la Terre et ses habitants.

C’est peu dire que cette nouvelle version cinématographique signée Matt Shakman était attendue. La bande-annonce, diffusée en présence du casting le 5 février, avait été visionnée par plus de 200 millions d’internautes en 24 heures, devenant le troisième meilleur démarrage d’une bande-annonce de Marvel. Un succès notamment dû à sa distribution, avec un Pedro Pascal qui n’en finit plus de prendre de l’importance dans le paysage Hollywoodien, une actrice saluée par la critique pour sa prestation dans la série The Crown avec Vanessa Kirby, et la présence de Joseph Quinn (Stranger Things et Gladiator 2) et Ebon Moss-Bachrach (The Bear), formant ainsi un quatuor complémentaire pour qui les fans débordent d'affection.

Kevin Feige, patron de Marvel, l’avait annoncé en 2019 : Les Quatre Fantastiques : Premiers pas n’est pas une nouvelle origin-story (l’histoire révélant comment les personnages sont devenus des super-héros). Néanmoins, le sous-titre ne laisse que peu de place aux doutes : ce nouveau film est là pour poser les bases, développant dans un montage rapide au début les évènements ayant conduit à l’accident des quatre protagonistes, et à leur starification qui en a découlé. 

La famille et l'espoir comme saluts

Pourtant, si ce sont bien des célébrités surhumaines qui doivent sauver la planète, la version 2025 des Quatre Fantastiques se veut résolument ancrée dans l’humain, dans sa petitesse physique mais sa grandeur d’âme. De la mise en scène plaçant les super-héros au pied de tours immenses, aux discours sur l'importance de la fraternité entre les nations, en passant par la taille démesurée de Galacticus, filmé détruisant New-York tel Godzilla, tout est fait pour rendre humains et vulnérables (même s'ils restent intelligents et surhumains) les Quatre fantastiques, face à une menace, elle, bien surnaturelle.

Ici, Mr Fantastique et ses acolytes ne souhaitent pas combattre de plein front le dévoreur des mondes ; ils cherchent à s’enfuir, à le contourner, à le repousser loin dans une dimension obscure, bien conscients que face à lui, ils ne font pas le poids. Que la partie est perdue d’avance mais que seules la ruse, l’entraide et les attaques à distance peuvent les sauver. Des David contre Goliath.

Comme souvent avec Marvel, mais peut-être encore plus cette fois-ci, les Etats-Unis sauvent le monde. Les Américains et leurs valeurs (liberté, progrès et familles) sont au centre de tout, et c'est bien eux, et uniquement eux, avec leur génie et leur force, qui depuis leur tour d’ivoire en plein New York ont pu rétablir la paix dans le monde, stabiliser les bourses et la course à l’armement et essayer de stopper la menace intergalactique.

Les années 1960 dans un style rétrofuturiste

Le design de la Terre 828, inspiré des travaux de l'artiste et designer Syd Mead, est rétrofuturiste, donnant à voir des décors où explosent les couleurs vives et le kitsch, et fourmillant de technologies avant-gardistes, comme le robot H.E.R.B.I.E., les voitures volantes ou le landau ultrarésistant. Rien qui révolutionne le genre de la science-fiction. Les effets spéciaux sont réussis et l'univers riche de détails et de références. La lumière, provenant d'un ciel d'un blanc immaculé qui fait mal aux yeux, ne choquera pas les passionnés de films de super-héros.

C'est une version familiale, bon enfant voire parfois comique que propose le casting. Les dialogues sont au millimètre et entraînent plusieurs scènes franchement drôles, ainsi que des séquences touchantes, disséminées tout au long du long-métrage, sur l'amitié, la vie de couple et la parentalité.

Mais là où Les Quatre Fantastiques : Premiers pas déçoit, c’est dans son classicisme, sa "conventionnalité". On pourrait même dire sa relative platitude. Le peu de scènes d’action ne met pas en valeur les pouvoirs des héros, qui ne les utilisent que pour se déplacer ou accomplir des tâches du quotidien (notamment Red et Ben), et très peu pour combattre. Quant aux retournements de situation et au récit dans son ensemble, aucun élément ne vient réellement nous cueillir et nous surprendre, ne laissant que peu d'interrogations et de suspense sur l'issue du film.

Reste une adaptation plaisante, contrairement aux précédentes de 2005 et 2015, qui pose sans trop en faire, mais sans nous bousculer non plus, les bases de l’univers dans lequel évolueront les prochains films Marvel. Espérons désormais que la suite nous surprendra.

Genre : Action, Fantastique
Réalisation : Matt Shakman
Avec : Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn, Ebon Moss-Bachrach
Pays : Etats-Unis
Durée : 1h55
Sortie : 23 juillet 2025
Distributeur : Marvel Studios
Synopsis : Dans les années 1960, dans un New York alternatif aux allures rétro futuriste, l'équipe de super-héros des Quatre Fantastiques fait face à l'arrivée de Galactus, le "dévoreur de Mondes".