Des affrontements entre le Cambodge et la Thaïlande font un mort et au moins trois blessés

De nouveaux affrontements entre le Cambodge et la Thaïlande à leur frontière disputée ont fait un mort et au moins trois blessés civils côté thaïlandais jeudi 24 juillet, ce qui constitue l'escalade militaire la plus grave en près de 15 ans entre les deux pays. La situation a poussé le Cambodge à réclamer une "réunion d'urgence" du Conseil de sécurité de l'ONU.

"Un obus d'artillerie cambodgien a frappé la maison d'un civil thaïlandais, tuant une personne, blessant grièvement un enfant de cinq ans et faisant deux autres blessés", a annoncé le Bureau du Premier ministre thaïlandais dans un communiqué. Cette frappe d'artillerie s'est déroulée dans la province frontalière de Surin (nord-est), alors que des affrontements d'une intensité rare ont éclaté entre les deux voisins.

Des échanges de tirs ont éclaté jeudi matin autour de deux vieux temples datant de l'époque d'Angkor, au niveau de la province thaïlandaise de Surin et celle cambodgienne d'Oddar Meanchey, a précisé à l'AFP une source gouvernementale cambodgienne. Les deux armées se sont mutuellement accusées d'avoir ouvert le feu en premier.

La Chine déconseille à ses ressortissants de voyager dans la zone

Les deux royaumes d'Asie du Sud-Est s'opposent de longue date sur le tracé de leur frontière commune, définie du temps de l'Indochine française, mais la crise en cours est la plus grave depuis près de quinze ans. La mort d'un soldat cambodgien lors d'échanges de tirs en pleine nuit, fin mai, dans une autre zone disputée de la frontière, surnommée le "Triangle d'émeraude", a mis le feu aux poudres entre Bangkok et Phnom Penh, qui ont drastiquement réduit leurs échanges économiques et diplomatiques.

Le Cambodge a annoncé avoir rétrogradé au "plus bas niveau" les relations diplomatiques avec son voisin. La veille, Bangkok a rappelé son ambassadeur en place à Phnom Penh et expulsé celui cambodgien de son territoire, après qu'un soldat thaïlandais a perdu une jambe en marchant sur une mine à la frontière.

En réaction, la Chine a déconseillé à ses ressortissants de voyager dans la zone frontalière entre le Cambodge et la Thaïlande. L'ambassade de Chine au Cambodge "rappelle à ses ressortissants, en particulier ceux se trouvant près des zones de conflit, de suivre de près la situation sécuritaire locale".