Citoyenne israélo-russe, Elizabeth Tsurkov a été kidnappée en Irak, en 2023, où elle s'était rendue dans le cadre d'un doctorat à l'université américaine de Princeton. La jeune femme "vient juste d'être libérée" par la milice chiite des Brigades du Hezbollah, a annoncé le président américain, mardi 9 septembre, sur son réseau social, Truth. Après "avoir été torturée pendant de nombreux mois" par cet influent groupe armé irakien pro-iranien, elle se trouve maintenant à l'ambassade américaine de Bagdad, a encore écrit le président américain.
Quand bien même les Brigades du Hezbollah n'ont pas revendiqué son enlèvement, une source au sein du groupe a déclaré mardi à l'AFP qu'Elizabeth Tsurkov avait "été libérée selon certaines conditions, la plus importante étant de faciliter le retrait des forces américaines sans combat et d'épargner à l'Irak tout conflit ou affrontement". "Elle a été libérée et non délivrée. Aucune opération militaire n'a été menée pour la libérer," a ajouté cette source.
"A l'issue des efforts considérables déployés par nos services de sécurité pendant plusieurs mois, nous annonçons la libération de la citoyenne russe Elizabeth Tsurkov", a écrit de son côté sur X le Premier ministre irakien, Mohammed Shia al-Sudani.
Israël avait révélé la disparition de cette doctorante en juillet 2023, assurant qu'elle était retenue par la milice chiite des Brigades du Hezbollah. Elle était vraisemblablement entrée dans le pays avec un passeport russe en mars 2023.