Mort d’Émile : Claude Gilliot, le prêtre qui avait baptisé le petit garçon, est décédé
L’affaire du petit Emile a connu un tournant inattendu ce mardi 25 mars. Les grands-parents du petit Émile Soleil, disparu en juillet 2023 alors qu’il était en vacances avec eux, et deux de leurs enfants majeurs ont été placés en garde à vue mardi soir à Marseille, entendus par les gendarmes pour «homicide volontaire» et «recel de cadavre».
En marge de ce rebondissement, l’archevêque d’Aix-en-Provence et Arles, Mgr Christian Delarbre, a annoncé dans un communiqué le décès de père Claude Gilliot, qui avait baptisé le garçonnet avant sa disparition dans le village du Haut-Vernet (Alpes-de-Haute-Provence) le 8 juillet 2023. «C’est avec tristesse que nous avons appris le décès du frère Claude Gilliot, survenu le 15 mars à l’âge de 85 ans», annonce le texte. Islamologue, le père était professeur émérite de l’université d’Aix-Marseille et prêtre - à la retraite - de l’Ordre des Frères prêcheurs.
«J’en veux énormément à la famille du petit Émile»
«Mgr Christian Delarbre, archevêque d’Aix et Arles et l’ensemble des membres du diocèse s’associent à la prière de la congrégation des Dominicains et de tous ceux qui l’ont connu», précise le communiqué de l’archevêque d’Aix-en-Provence et Arles.
Selon nos confrères de Paris Match, le père Claude Gilliot aurait mis fin à ses jours à Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), où il vivait, et aurait laissé une lettre d’adieu à sa sœur. «J’en veux énormément à la famille du petit Émile, parce que je pense que tout est parti d’eux», a-t-elle confié à nos confrères.
Selon ces derniers, le père Claude Gilliot aurait eu des relations amicales avec la famille d’Émile, avant de voir ces contacts se détériorer au cours de la disparition du jeune garçon et, dans la foulée, de l’emballement médiatique. Parmi les griefs de la famille à l’encontre du religieux, une photo d’Émile qui aurait été transmise par ses soins à la presse.
Grands-parents en garde à vue
Dans la foulée, la famille aurait boycotté la chapelle du père Claude Gilliot, jusqu’à son exclusion. Toujours selon Paris Match, aucun ministère n’aurait été proposé par l’archevêque d’Aix-en-Provence et Arles, Mgr Christian Delarbre, après cette éviction. Jusqu’à la mort du prêtre ce 15 mars, un décès qui serait dû à une «absorption massive de médicaments». «Prévenez ma sœur. Dites-lui que je l’aime, mon beau-frère, je les aime. L’amour seul compte. Annoncez l’Évangile. Dieu est bon et miséricordieux, ô doux Jésus, doux et humble de cœur», est-il écrit dans cette lettre relayée par le média. «À ce jour, aucune information officielle ne remet en cause le caractère naturel de son décès», indique de son côté l’archidiocèse d’Aix et Arles.
Les grands-parents du petit Émile Soleil, avec lequel le père Claude Gilliot aurait échangé des insultes selon le magazine hebdomadaire, et deux de leurs enfants majeurs étaient toujours en garde à vue mardi soir à Marseille. Cette brusque accélération sur une piste familiale marque un tournant spectaculaire dans cette enquête.