Trois ans après une victoire tranquille contre la faible équipe de l’Équateur, l’équipe de France retrouve les joies d’une rencontre à domicile contre une autre sud-américaine. Mais le Brésil n’est pas, a priori, une victime expiatoire. Alors oui, sur le papier la France est favorite avec deux joueurs dans le top 20 (Humbert et Fils), quand les deux meilleurs brésiliens pointent entre la 70e et la 99e place. Si Thiago Seyboth Wild (76e) est capable de coups d’éclat, tous les regards sont tournés vers la pépite de 18 ans Joao Fonseca (99e). Ce qui fait dire au capitaine brésilien Jaime Oncins : «Je crois beaucoup en notre équipe, on l’a déjà montré l’an passé. Il y a des joueurs forts qui sont dans un bon moment de leur carrière, des joueurs expérimentés. On utilise l’expérience de Marcelo Melo, qui a presque 40 ans, et un jeune comme Joao Fonseca, qui a 18 ans». Oncins peut aussi compter sur la paire expérimentée Rafael Matos-Marcelo Melo, dont la première participation à la Coupe Davis remonte... à 2008.
C’est un match à prendre avec beaucoup de sérieux
Paul-Henri Mathieu
Le capitaine des Bleus Paul-Henri Mathieu fait profil bas : « Le classement ne veut pas dire grand-chose. Forcément sur le papier on a des joueurs mieux classés mais en face il y a des joueurs qui sont très talentueux et pour certains vraiment en devenir. C’est un match à prendre avec beaucoup de sérieux ».
Le meilleur joueur français Ugo Humbert a pour mission bien lancer le train bleu contre Fonseca, qu’il n’a jamais affronté. Le Messin de 26 ans, finaliste du Rolex paris Masters en novembre, a l’expérience pour lui dans cette épreuve avec sept matches joués (5-2 en simple). « J’ai de bonnes statistiques. J’espère que ça va continuer. La Coupe Davis a toujours été une compétition qui m’a fait rêver. Jouer pour le maillot Bleu, c’est incroyable.»
Un choc Humbert - Fonseca pour débuter
Arthur Fils pourrait ensuite enfoncer le clou contre Seyboth Wild qu’il avait dominé lors de leur seule confrontation, en 2024 à Santiago : «J’avais joué le premier match de Coupe Davis à chaque fois, là en deuxième tout va bien. Je ne vais pas rentrer directement après la Marseillaise», a souri le Francilien. Et dimanche, l’expérimenté Pierre-Hugues Herbert, associé à Benjamin Bonzi, appelé en début de semaine comme cinquième joueur, composeront une paire inédite. «On arrive plutôt bien à se trouver sur le terrain», a assuré Bonzi, Le néophyte Giovanni Mpetshi-Perricard pourrait, quant à lui, suppléer Humbert ou Fils lors des deux derniers simples...
Le public sera vraiment très proche du terrain. Je pense que pour les joueurs ça va être bien parce qu’ils vont vraiment se sentir poussés »
Paul-Henri Mathieu
Du public et du bruit sont attendus pour soutenir l’équipe de France. Et contrairement au Palais des sports de Pau il y a trois ans qui n’avait pas fait le plein, celui (petit) d’Orléans sera complet ce week-end. Ils ne seront que 3000 samedi et 3000 dimanche mais ça risque de résonner. «Le public sera vraiment très proche du terrain. Je pense que pour les joueurs ça va être bien parce qu’ils vont vraiment se sentir poussés», prédit Paul Henri Mathieu. Les acteurs de la rencontre ne cachent pas leur impatience. Arthur Fils glisse : «Je pense qu’on est tous heureux de jouer en France. Toute l’année c’est rare, on joue à Roland, Bercy, mais pas beaucoup de tournois». Même son de cloche chez Ugo Humbert : « Je suis super content de jouer à domicile, ce sera une première pour moi. C’est quelque chose que j’attendais depuis longtemps.»
À guichets fermés
Un parfum de la Coupe Davis d’avant va embaumer cette petite enceinte samedi et dimanche. Pour la deuxième fois seulement depuis novembre 2018 et la finale perdue à Lille devant 25.000 spectateurs, la France va disputer une rencontre de Coupe Davis sur ses terres... Le format en vigueur pour ce match du premier tour ressemble à s’y méprendre à l’ancienne formule (deux simples le samedi, un double et deux simples le dimanche).
Vainqueurs du Saladier d’argent en 2017, les Bleus n’ont plus disputé les phases finales du nouveau format, si décrié depuis 2019… Il serait temps de mettre fin à cette vilaine série et cela commence par une victoire contre le Brésil.
Samedi 1er février 2025 (à partir de 14h30)
Ugo Humbert (Fra) – Joao Fonseca (Bré) suivi de
Arthur Fils (Fra) – Thiago Seyboth Wild (Bré)
Dimanche 2 février 2025 (à partir de 14h00)
Benjamin Bonzi / Pierre-Hugues Herbert (Fra) - Rafael Matos / Marcelo Melo (Bré), suivi de Ugo Humbert (Fra) - Thiago Seyboth Wild (Bré), suivi de Arthur FILS (FRA) - Joao Fonseca (Bré).