Quand la présidentielle américaine tourne à la guerre des sexes
Les images ont commencé à se répandre sur les réseaux sociaux fin septembre. Des post-it encourageant les électrices à voter pour la candidate démocrate Kamala Harris ont été retrouvés collés dans des toilettes, des boîtes de tampons et des paquets de couches. Chaque message varie légèrement, mais la plupart commencent par un appel "de femme à femme". "Personne ne voit votre vote dans l'isoloir", peut-on lire, et à la fin : "Harris/Walz 2024".
Aujourd'hui, des notes autocollantes prêtes à l'emploi soutenant le ticket démocrate sont même disponibles à la vente sur Amazon.
Personne ne sait qui est à l'origine de cette campagne virale, mais les post-it ciblent les femmes des régions républicaines des États-Unis, dans les États dits "rouges". Il s'agit d'un ultime effort pour toucher les électrices de droite qui craignent les représailles de leur mari si elles choisissent de ne pas voter pour le candidat républicain, Donald Trump.
Les sondages se succèdent et révèlent un fossé béant entre les hommes et les femmes pour l'élection présidentielle américaine de 2024. Si le fait que les femmes soutiennent davantage les démocrates que les républicains n'est pas un phénomène nouveau, l'écart entre les sexes s'est creusé au cours des dernières décennies, en particulier chez les jeunes électeurs.
À quelques jours du scrutin et alors que la course est extrêmement serrée, cette discrète campagne pourrait suffire à faire basculer l'élection.
Le micro-ciblage pour déjouer les pronostics
"Les marges sont trop faibles... Un ou deux points, c'est énorme. Cela ne semble pas énorme, mais ça l'est", explique Ellen Kountz, autrice de "Portraits de Veep : L'incroyable histoire de Kamala Harris et les autres afrodescendants en lice pour devenir vice-présidente des États-Unis" et doyenne du département de finance de l'école de commerce INSEEC.
D'où la campagne des post-it. Ellen Kountz explique que ce "micro-ciblage", qui consiste pour les militants démocrates ou républicains à cibler un groupe spécifique d'électeurs qu'ils estiment hésitants, peut s'avérer très efficace. "Joe Biden a gagné avec 11 000 voix d'avance en Géorgie [en 2020]", rappelle-t-elle.
Les efforts pour amener les électrices républicaines à voter démocrate étaient flagrants avec la présence de l'ancienne élue républicaine Liz Cheney aux côtés de Kamala Harris en campagne, encourageant les femmes conservatrices des banlieues résidentielles à tourner le dos à Donald Trump.
"Vous pouvez voter selon votre conscience sans jamais avoir à dire un mot à qui que ce soit", a déclaré Liz Cheney d'un rassemblement dans le Michigan le 21 octobre. La fille de l'ancien vice-président républicain Dick Cheney a participé à trois meetings de la candidate démocrate.
Les sondages réalisés par l'université Quinnipiac tout au long du mois d'octobre dans cinq des États clés ont montré que Kamala Harris avait une avance significative chez les électrices, tandis que Donald Trump bénéficiait du même avantage auprès des électeurs masculins.
"Le vote des femmes sera décisif lors de cette élection", a estimé Katherine Tate, professeure de sciences politiques, dans une récente analyse publiée par l'université Brown, où elle enseigne. "Si Kamala Harris gagne, ce sera parce que les femmes l'auront élue", a-t-elle ajouté.
La question de la participation se pose également. Selon le Center for American Women and Politics, les femmes se sont inscrites sur les listes et ont voté en plus grand nombre que les hommes lors de toutes les élections présidentielles depuis 1980.
Selon Politico et les données du United States Election Project de l'université de Floride, il existe à ce jour un écart de 10 points entre les hommes et les femmes dans le vote anticipé au Michigan, en Pennsylvanie, en Caroline du Nord et en Géorgie. Et cela vaut pour l'ensemble du spectre politique : les femmes républicaines votent également de manière anticipée.
Le camp Harris s'est montré optimiste sur le vote anticipé et s'efforce de profiter des derniers jours de la campagne pour convaincre les électrices modérées de la classe moyenne ainsi que les femmes blanches non diplômées. Avec l'espoir, semble-t-il, que ces femmes se rendent massivement aux urnes, comme elles l'ont fait lors des élections de mi-mandat en 2022.
"Il y a deux types d'écarts entre les sexes. L'un est lié aux préférences présidentielles, les femmes étant plus susceptibles de soutenir le ticket démocrate et les hommes plus susceptibles de soutenir le ticket républicain. Mais il y a aussi un énorme écart depuis une vingtaine d'années, les femmes se rendant plus régulièrement et plus nombreuses aux urnes", estime Susanne Schwarz, professeure de sciences politiques au Swarthmore College, en Pennsylvanie.
"Je pense que nous assisterons à une participation record des femmes à cette élection. Nous avons déjà vu un nombre record de jeunes femmes s'inscrire sur les listes électorales. L'écart entre les sexes en matière de participation va probablement se creuser de nouveau lors de cette élection", ajoute Susanne Schwarz.
Un fossé de plus en plus profond entre les jeunes électeurs
Le fossé qui sépare les hommes et les femmes sur le plan politique aux États-Unis est particulièrement marqué chez les jeunes électeurs. Une tendance surprenante, étant donné que la majorité des jeunes ont voté pour Joe Biden lors de l'élection précédente, et ce quel que soit leur genre.
Dans un sondage ABC/Ipsos publié le 27 octobre, 66 % des femmes âgées de 18 à 39 ans ont déclaré qu'elles voteraient probablement pour Kamala Harris, contre seulement 32 % pour Donald Trump. En revanche, seuls 46 % des hommes de la même tranche d'âge prévoyaient de voter pour Harris, et 51 % pour Donald Trump.
Un écart de cette ampleur chez les jeunes n'existait pas lors de la précédente génération, et pas non plus lors de l'élection de 2020. Il s'explique en partie parce que les jeunes femmes sont tendanciellement plus progressistes, et ce dans une plus grande mesure que leurs homologues masculins, comme l'ont révélé des recherches récentes. Un récent sondage Gallup a montré que les jeunes femmes aux États-Unis sont devenues nettement plus libérales que les jeunes hommes depuis l'élection de Donald Trump en 2016.
Le glissement idéologique des jeunes femmes vers la gauche peut s'expliquer par une multitude de facteurs. Le mouvement #MeToo en 2017 a mis un coup de projecteur sur les violences sexuelles et le harcèlement. L'engagement politique des femmes s'est également renforcé au fil des ans, notamment après l'annulation de l'arrêt Roe vs Wade en juin 2022, qui a mis fin au droit fédéral des femmes à l'avortement. Selon Gallup, leur progressisme s'est également illustré dans leurs prises de position sur l'environnement, les lois sur les armes et les discriminations raciales.
"Les femmes ont tendance à soutenir des programmes un peu plus axés sur la communauté et les programmes sociaux, et donc des candidats qui s'alignent là dessus. Alors que Trump s'est plutôt illustré à exploiter la longue tradition d'individualisme aux États-Unis", estime Susanne Schwarz.
D'autre part, les jeunes hommes "ont souvent l'impression que s'ils posent des questions, ils sont étiquetés comme misogynes, homophobes ou racistes" et ils sont alors "aspirés dans la 'bro-culture'", a déclaré à BBC News John Della Volpe, directeur des sondages à l'Institut de politique de Harvard.
Mais difficile de dire comment cela pourrait jouer sur les résultats de l'élection, tempère Susanne Schwarz. "Cela dépend du taux de participation des jeunes électeurs... C'est le groupe qui est le moins susceptible de se rendre aux urnes", a-t-elle noté.
Les rôles de genre et la masculinité bousculés
En vue de l'élection du 5 novembre, Donald Trump s'est posé en fervent protecteur des femmes. "Je suis votre guerrier. Je suis votre justice", a-t-il déclaré lors du CPAC, le rassemblement annuel des conservateurs. Fin septembre dans l'Indiana, il a déclaré aux femmes : "je serai votre protecteur", ajoutant qu'elles seront "heureuses, en bonne santé, confiantes et libres" et que, par conséquent, elles "ne penseront plus à l'avortement".
Son objectif, selon certains, est de séduire les hommes qui estiment que la masculinité traditionnelle est menacée. Et il semble que ces efforts - soutenus notamment par le milliardaire Elon Musk - trouvent un écho auprès des électeurs masculins. Selon les résultats d'un sondage CBS News publié le 27 octobre, les hommes sont plus enclins à dire que les efforts pour promouvoir l'égalité hommes-femmes sont allés trop loin aux États-Unis.
Ce serait encore plus vrai pour les jeunes hommes qui se déplacent vers la droite de l'échiquier politique. Claire Cain Miller, journaliste au New York Times, a récemment interviewé de jeunes électeurs pour le podcast The Daily et a constaté que l'une des principales motivations des jeunes hommes était le désir de subvenir aux besoins d'une famille, et que beaucoup estimaient que cela n'était pas possible dans l'économie actuelle. Même s'ils n'ont pas encore fondé de famille, le fait d'en être un pourvoyeur semble être central dans leur identité.
"J'ai l'impression qu'on n'est pas un homme tant qu'on n'a pas d'autres personnes à charge. C'est quand on est capable de soutenir financièrement et émotionnellement ceux qui vous entourent qu'on devient un homme", a affirmé Miller Ranger Erwin, 20 ans, basé à Las Vegas.
De son côté, Kamala Harris évoque dans sa campagne une toute autre forme de masculinité. À l'opposé d'un protecteur hypermasculin, Tim Walz, le candidat à la vice-présidence, incarne l'image d'un père américain gentil et attentionné.
"Il y a un nouveau type de personnage masculin qui est mis en avant", note Ellen Kountz. "Kamala est entourée d'hommes forts, mais pas d'hommes machos. Comme Tim Waltz. C'est un homme qui pratique la chasse, mais il est aussi le numéro 2 d'une femme", a-t-elle ajouté.
"Je dirais presque qu'il s'agit de nouveaux rôles pour les hommes et les femmes. Et les républicains représentent une masculinité exagérée et toxique, ce qui, à mon avis, ne les aide pas en fin de compte", a déclaré Ellen Kountz.
La candidate démocrate brise les stéréotypes de genre à sa manière. "Kamala et son arme en sont un bon exemple", note Ellen Kountz, faisant référence au fait que Kamala Harris a révélé qu'elle possédait une arme à feu lors du débat présidentiel du 10 septembre.
"Je ne pense pas que les gens imaginent les femmes noires avec des armes à feu... Cela brise les codes de genre."
"Nous sommes conditionnés à vouloir nous accrocher à ces rôles traditionnels et à ces idées de genre, mais beaucoup de choses ont changé", souligne Ellen Kountz. "Kamala ne parle même pas du fait qu'elle est une femme."
Dans une course aussi serrée, il est difficile de dire quelle stratégie l'emportera. Pour la sondeuse démocrate Celinda Lake, qui a accordé une interview à Vox le 26 octobre, ce qui est certain, c'est que "la formule de la victoire consiste à gagner plus de femmes que vous ne perdez d'hommes".
Cet article a été traduit de l'original en anglais à l'aide de l'intelligence artificielle.
