Всё запрограммировано ещё в детстве: у детей из низкоресурсных семей мало шансов подняться вверх (вырасти существеннее, чем положение их родителей). Мы это знаем и видим сами, но нобелевский лауреат по экономике Джеймс Хекман впервые доказал это научными методами (за изучение «человеческого капитала» он и получил Нобелевку). Вот несколько его наблюдений, как неравенство преследует человека уже с детства.

- Семья играет чрезвычайно важную роль в том, какой станет взрослая жизнь человека. Одной из основных причин неравенства являются жизненные обстоятельства, в которых он развивается. Недавние исследования показали, что примерно половину причин существенной разницы в доходах, заработных на протяжении всей жизни, составляют факторы, имевшие место до достижения зрелости.

- Разница в способностях детей, воспитывающихся в благополучных и в неблагополучных семьях, заметна уже в раннем возрасте. Семейное окружение ребёнка во многом определяет его будущие когнитивные и социально-эмоциональные способности, а также широкий спектр таких параметров как здоровье и предрасположенность к совершению преступлений. Экспериментальные данные, свидетельствующие о благоприятном влиянии раннего вмешательства в воспитание детей из неблагополучных семей, подтверждают многочисленные теоретические изыскания, доказывающие, что отсутствие поддержки со стороны семейного окружения отрицательно сказывается на дальнейшей жизни ребенка. Раннее вмешательство со стороны социума способно укрепить когнитивные и социально-эмоциональные способности детей из неблагополучных семей, а также их здоровье. Оно способствует обучению, снижает уровень преступности и подростковой беременности, а также содействует повышению производительности труда.

- Я и мои соавторы доказали также, что критическим периодом развития когнитивных навыков являются ранние годы жизни ребенка, а некогнитивных навыков - подростковые. Коррекция дефектов раннего развития в старшем возрасте обходится достаточно дорого и зачастую не является эффективной.

- Однако если когнитивные способности определяются генетикой и являются основным фактором, влияющим на жизнь взрослого человека, то единственное, чем государство может помочь своим наименее способным гражданам -это материальной поддержкой. Результаты экспериментов по обогащению среды обитания детей из неблагополучных семей в раннем возрасте являются мощным свидетельством против генетического детерминизма. Недавние исследования установили значимость социально-эмоциональных способностей и окружения ребенка, а также важность роли раннего вмешательства в его жизненный цикл для развития необходимых навыков. Эпигенетика наглядно демонстрирует силу влияния окружающей среды на проявление генов, а также доказывает, что это влияние может стать наследственным.

- Недавние исследования позволили выявить значимые различия в семейном окружении и в объёме вкладываемых в развитие детей средств в благополучных и неблагополучных семьях. Разница в когнитивной стимуляции, ласке, наказаниях и других видах участия родителей в жизни детей в семьях разного социально-экономического статуса проявляется достаточно рано. Полные семьи вкладывают в своих детей гораздо больше, чем неполные.