Rugby : Sam Cane titulaire avec les Blacks contre l'Afrique du Sud en Rugby Championship

L'ancien capitaine Sam Cane fait son retour avec les All Blacks, en vue du match de rugby Championship en Afrique du Sud, samedi à Johannesburg, où la Nouvelle-Zélande tentera de prendre une revanche sur les Boks après la finale du Mondial perdue à l'automne dernier.

Devant la presse, le sélectionneur Scott Robertson a loué «l'expérience» et le «sang froid» de Cane, 32 ans et 95 capes, qui remplacera au poste de troisième ligne aile Dalton Papali'i, touché à un pouce.

Il s'agira de la première sélection du joueur des Waikato Chiefs depuis son exclusion pour un plaquage dangereux en finale de la Coupe du monde, perdue 12-11 contre l'Afrique du Sud fin octobre.

Les All Blacks à la recherche d’une victoire

Pour cette 3e journée de rugby Championship - la principale compétition des nations de l'hémisphère Sud -, les Blacks récupèrent en outre comme prévu leur capitaine Scott Barrett, absent lors des deux premiers matches contre l'Argentine (blessure à un doigt).

Après une défaite inaugurale contre les Pumas (38-30), la Nouvelle-Zélande espère confirmer le redressement entrevu lors de la seconde rencontre face à l'Argentine (victoire 42-10).

Pour défier une équipe sud-africaine invaincue, les Blacks seront toutefois privés de leur pilier Ethan de Groot, blessé au cou, ainsi que du deuxième ligne Patrick Tuipulotu et de l'arrière Stephen Perofeta, tous deux blessés à un mollet.

Il s'agira en outre du premier match de la Nouvelle-Zélande depuis que Scott Robertson s'est séparé de l'un de ses adjoints, Leon MacDonald, sur fond de mésentente entre les deux techniciens. Les deux nations s'affronteront à nouveau le 7 septembre au Cap.