Ouverture des ventes SNCF pour l’été ce mercredi : non, vous réveiller à 6h le jour-J ne sert à rien
C’est le rituel de nombreux Français à chaque ouverture des ventes de la SNCF : mettre le réveil à 6 heures du matin - pile au moment où les réservations sont ouvertes - dans l’espoir de dénicher des billets de TGV à petit prix. Logiquement, les premières places d’un train sont les moins chères et les prix évoluent par paliers au fur et à mesure qu’il se remplit. Ce principe de base du yield management, un système de tarification dynamique bien connu des habitués du train et de l’avion.
En réalité, se connecter sur SNCF Connect aux aurores ne garantit pas de trouver les tarifs vantés par les publicités de la SNCF, à en croire les commentaires de voyageurs sur les réseaux sociaux. «Presque 500 € l’aller-retour en train [Paris -]Colmar , à deux, en ayant réservé en octobre à la minute de l’ouverture [des ventes]», se plaint Victor sur X. «À peine le mail reçu pour l’ouverture des ventes de mai : 320 € l’aller-retour Paris-Marseille en 2nde (et c’est loin d’être le plus cher)», déplore Benjamin.
Des billets au prix plafond dès l’ouverture des ventes
Ce mercredi 12 mars, les TGV inOui et Intercités circulant jusqu’au 31 août seront ouverts à la réservation. Là encore, il sera vain de se lever aux aurores. Dès 6 heures du matin, «les premières tendances tarifaires [montrent que] les prix sont déjà très élevés. Les trajets retour sont affichés à leur prix plafond, tandis que les allers sont déjà loin des tarifs planchers habituels», écrit dans un article de blog Thomas Delclite après des simulations sur les trajets Paris-Bordeaux et Paris-Rennes lors des prochains ponts de mai.
Méthodologue statisticien, il a pris l’habitude d’analyser les variations de prix dans les heures suivant les ouvertures des ventes. Le constat est le même : lors des dates les plus demandées et alors même que certains TGV sont loin d’être remplis, les premières places sont systématiquement vendues à un prix proche du plafond, soit une centaine d’euros l’aller simple pour les longs trajets. Loin des prix plancher établis à une trentaine d’euros.
«Meilleurs prix» ne signifie pas «petits prix»
Dans ses campagnes, la SNCF incite fortement ses clients à acheter leurs billets le jour de la mise en vente. La compagnie joue sur la subtilité. Elle promet les «meilleurs prix»... sans pour autant garantir qu’ils correspondent aux prix d’appel. Alain Krakovitch, directeur de TGV-Intercités chez SNCF Voyageurs, l’a admis dans l’émission de France 2 «Complément d’enquête» du 13 février consacrée au prix du train : «Meilleures offres, ça veut dire ce que ça veut dire : en anticipant, on a plus de chances d’avoir un prix bas.» La compagnie reconnaît que pour les trains les plus demandés, les paliers de tarifs (généralement une quinzaine) peuvent être moins nombreux. À certaines dates, le premier palier de prix peut ainsi être rehaussé.
Désormais, la SNCF demanderait à ses distributeurs agréés (SNCF Connect, Trainline...) de ne plus mettre en avant de prix d’appel dans les publicités, mais plutôt un message promouvant les destinations et l’anticipation, selon «Complément d’enquête». Dans ses communications, des astérisques renvoient vers les mentions légales qui spécifient que les prix d’appel s’entendent «à partir de, pour une personne, pour un aller simple, en 2nde classe, sur une sélection de trains et de dates et sous réserve de disponibilité», peut-on lire sur SNCF Connect.
Des prix plafonnés avec la carte Avantage
Alors, comment dénicher les billets les moins chers pour les vacances d’été ? Tout d’abord en évitant les périodes de forte affluence (premier week-end de juillet, 14 juillet...) où les billets risquent d’être vendus d’emblée à leur prix maximum. Décaler son départ de quelques jours quand c’est possible peut permettre de diviser le prix du trajet par deux ou trois. Emprunter un Ouigo plutôt qu’un TGV inOui peut aussi permettre de faire des économies... même si les trains à bas coût ne sont pas toujours une bonne affaire.
Autre astuce : les titulaires de la carte Avantage bénéficient de prix plafonnés - même en dernière minute - et ont ainsi la garantie de ne pas payer plus de 49, 69 ou 89 € selon la durée moyenne de leur trajet. Si anticiper ne garantit pas de trouver les places au meilleur prix, cela reste le moyen le plus efficace de trouver une place tout court.
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