Самый лёгкий металл на земле – литий – с развитием электротранспорта становится альтернативой углеводородам. По данным Международного энергетического агентства, к 2040 году спрос на литий может вырасти более чем в 40 раз. Россия обладает немалыми запасами этого металла, но его добыча – только в планах. Удастся ли РФ преодолеть импортозависимость и запрыгнуть в литиевый поезд?
В 2016 году Илон Маск заявил, что для выпуска полумиллиона автомобилей Tesla ему придётся скупить весь производимый в мире литий. Зелёная повестка и подъём продаж электромобилей настолько воодушевили страны – производителей лития, что с середины прошлого десятилетия они принялись резко наращивать добычу. Если мировая добыча в 2013 году составляла около 35 тыс. тонн, то в 2022-м она превысила 700 тыс.
Несмотря на крупные запасы, собственное производство лития в России не ведётся. Так было не всегда. В СССР первый литиевый рудник заработал в 1942 году: Забайкальский ГОК разрабатывал Завитинское месторождение. В 1990-х годах оно было законсервировано, потеряв госзаказ и не выдержав конкуренции с южноамериканскими производителями. В течение почти 30 лет стране было выгоднее закупать литий главным образом в Чили и Аргентине, которые в апреле 2022 года прекратили поставки в Россию, что заставило государство задуматься о возрождении добычи для предотвращения дефицита и преодоления импортозависимости.
18 июля состоится аукцион по продаже Завитинского месторождения. Стартовый платёж составляет 1 млрд рублей. Балансовые запасы оксида лития на месторождении оценены в 207,14 тыс. тонн, забалансовые – в 50,9 тыс. тонн. О своих амбициях реализовать проект заявлял сырьевой холдинг «Росатома» «Атомредметзолото». Впрочем, специалисты не связывают с месторождением больших надежд.
– Его запасы в значительной степени отработаны, и особых перспектив я с ним не связываю. «Атомредметзолото» собиралось извлекать литий из его отвалов и особых успехов не достигло. Не думаю, что оно окажется очень интересным кому-либо из крупных компаний, – рассказывает «Октагону» промышленный эксперт Леонид Хазанов.
Значительно более перспективным является Колмозёрское месторождение в Мурманской области, с запасами в 13,5 млн тонн руды и более 150 тыс. тонн оксида лития.
Лицензию на его освоение в феврале прошлого года за 1,7 млрд рублей получил «Полярный литий» (совместное предприятие «Норникеля» и «Росатома»). С помощью одного лишь этого проекта Россия может не только полностью решить вопрос импортозависимости, но и при желании начать экспорт литиевой руды. Планируется, что к 2030 году ежегодный выпуск карбоната и гидроксида лития на месторождении составит 45 тыс. тонн.