Ученые нашли уникальную функцию фиговых деревьев. Они превращают воздух в камень.
Что если дерево может не только очищать воздух, но и буквально запечатывать вредный газ в камне внутри себя? Новое исследование международной группы ученых показало: у некоторых видов фиговых деревьев есть уникальный механизм извлечения CO₂ из атмосферы и превращения его в минерал.
В центре внимания оказались три вида фикусов, растущих в засушливом районе Самбуру в Кении. Один из них — Ficus wakefieldii — поразил исследователей: это плодоносящее дерево умеет захватывать углекислый газ и превращать его в карбонат кальция, вещество, из которого состоят мел и известняк. В отличие от привычного фотосинтеза, где углерод сохраняется в органической форме, этот механизм позволяет дереву буквально «вмораживать» углерод в неорганическую структуру — на века.
«Дерево не просто задерживает углерод — оно преобразует его в прочный минерал, который накапливается в древесине. Это делает растение живым долговременным хранилищем атмосферного углекислого газа».
— Европейская ассоциация геохимии
Сам процесс начинается с образования кристаллов оксалата кальция, которые позже распадаются с образованием карбоната кальция. Удивительно, но минерализация происходит не только в почве, но и в самих тканях дерева. Благодаря этому ствол фикуса становится чем-то вроде «каменного сундука» для углекислого газа.
Кроме того, деревья меняют химический состав окружающей почвы, делая её более щелочной и плодородной — это улучшает усвоение питательных веществ и создает условия для восстановления экосистем. Ficus wakefieldii стал первым плодоносным деревом, у которого обнаружен этот редкий механизм, ранее зафиксированный лишь у бесплодных видов.
Подобные деревья уже рассматривались как климатический инструмент. Ранее, например, было доказано, что одно ироко может накопить до тонны карбоната кальция за свою жизнь. Открытие с фиговыми деревьями открывает путь к новому подходу в агролесоводстве, где борьба с CO₂ сочетается с урожаем и восстановлением земель.
Источник: European Association of Geochemistry, EAG