Didier Deschamps a dévoilé sa dernière liste de l'année civile, jeudi 6 novembre, pour les deux dernières rencontres de qualification pour la Coupe du monde 2026. Pour affronter l'Ukraine le 13 novembre au Parc des Princes (20h45), puis l'Azerbaïdjan à Bakou le 16 novembre (18 heures), le sélectionneur s'est inscrit dans la continuité des derniers rendez-vous, tout en composant avec les absences de plusieurs habitués (Adrien Rabiot, Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Aurélien Tchouaméni, Marcus Thuram).
Face à cette cascade de blessures, Didier Deschamps a notamment rappelé Rayan Cherki, blessé en octobre, mais aussi N'Golo Kanté et Randal Kolo Muani. Ce dernier, transféré en fin de mercato estival à Tottenham, était en manque de rythme lors des derniers rassemblements, mais s'impose ces dernières semaines dans son nouveau club londonien. "À partir du moment où il est rétabli et a plus de temps de jeu... Il a toujours un volume de jeu, une activité et la possibilité de jouer à différents postes, donc à partir du moment où il est opérationnel, ça me semble logique qu’il revienne avec nous", a justifié Didier Deschamps.
Une défense inamovible
Autre retour : celui de Warren Zaïre-Emery, qui était redescendu en équipe de France Espoirs lors du dernier rassemblement. Un retour à l'étage inférieur "qui a fait du bien au milieu de terrain parisien", également de retour à son meilleur niveau en club, a souligné Didier Deschamps. "C’est pour ça que je le rappelle", reconnaît-il. Quant à N'Golo Kanté, le sélectionneur assure que ce n'est pas un choix par défaut : "Il est à son meilleur niveau puisqu’il joue des matchs tous les 3-4 jours. [...] Bien sûr, il a un statut et un vécu. Quand je l’appelle, c’est pour avoir un rôle important".
Buteur lors du dernier rassemblement face à l'Azerbaïdjan, Florian Thauvin n'a, en revanche, pas été rappelé, lui qui avait pallié le forfait de Bradley Barcola en octobre. Également buteur lors de cette trêve, alors qu'il découvrait les Bleus, Jean-Philippe Mateta est, lui, de nouveau convoqué dans une liste de 24 joueurs dont 8 défenseurs et 9 attaquants, mais avec seulement quatre milieux de terrains de métier. À noter également que la hiérarchie défensive des Bleus est de plus en plus établie, puisque les huit défenseurs appelés sont les mêmes que lors des deux derniers rassemblements de septembre et octobre.
Parmi eux, Didier Deschamps s'appuie sur un Dayot Upamecano rayonnant : "Il fait partie des tout meilleurs défenseurs en vitesse et puissance dans le duel, en qualité technique. Il dégage beaucoup de sérénité et d’assurance", a salué le sélectionneur, qui a également confié qu'il aurait préféré ne pas avoir à jouer un 13 novembre, dix ans jour pour jour après les attentats qui avaient, notamment, ciblé le Stade de France où les Bleus recevaient l'Allemagne. Cette fois, la rencontre aura lieu au Parc des Princes, avec un objectif sportif clair : s'imposer face à l'Ukraine pour officiellement se qualifier pour le Mondial 2026 et rejoindre les 28 sélections qui ont déjà leur ticket.
La liste complète :
Gardiens : Lucas Chevalier (PSG), Mike Maignan (AC Milan), Brice Samba (Rennes)
Défenseurs : William Saliba (Arsenal), Dayot Upamecano (Bayern Munich), Ibrahima Konaté (Liverpool), Theo Hernandez (Al-Hilal), Lucas Digne (Aston Villa), Malo Gusto (Chelsea), Jules Koundé (FC Barcelone), Lucas Hernandez (PSG)
Milieux : Manu Koné (AS Roma), Eduardo Camavinga (Real Madrid), Warren Zaïre-Emery (PSG), Michael Olise (Bayern Munich), N'Golo Kanté (Al-Ittihad)
Attaquants : Kylian Mbappé (Real Madrid), Bradley Barcola (PSG), Randal Kolo Muani (Tottenham), Maghnes Akliouche (Monaco), Hugo Ekitiké (Liverpool), Christopher Nkunku (AC Milan), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace), Rayan Cherki (Manchester City)