Les exploits aquatiques de Léon Marchand cet été ont mis en lumière une contradiction : la France, qui a largement célébré son héros, fait partie des mauvais élèves en matière d’apprentissage de la natation. Selon une étude de la Direction générale de l’enseignement scolaire (Dgesco), un tiers des enfants (33,7 %) ne savent pas nager à la fin du primaire. Et ce alors que la noyade reste la première cause de mortalité par accident de la vie courante chez les moins de 25 ans.
Pourtant, des actions concrètes ont été mises en place ces dernières années pour mieux transmettre le « savoir-nager ». Le ministère des Sports, conjointement avec le ministère de l’Éducation nationale, propose ainsi deux programmes. Le plan J’apprends à nager, lancé en 2015, offre un cursus d’apprentissage de la natation aux enfants de 4 à 12 ans, principalement issus des quartiers prioritaires et des zones de revitalisation rurale.
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Les séances, gratuites, sont encadrées…