Basket : Paris est «conscient du niveau qui l'attend» en Euroligue, promet Nadir Hifi

«Un coup sur la tête.» C'est ce qu'a ressenti le Paris Basketball, battu en finale du championnat de France par l'AS Monaco en juin dernier (3 victoires à 1) et même humilié sur les deux derniers matches (29 puis 39 points d'écart), des mots de Nadir Hifi. Le meneur de 22 ans, élu dans l'équipe-type de Betclic Elite, pense que cette finale «nous a permis de voir ce qu'est vraiment une équipe du top 4» européen.

Tant mieux, car Paris, vainqueur de l'Eurocoupe (C2), va découvrir l'Euroligue (C1), où Monaco est habitué à jouer les premiers rôles. «On est conscient du niveau qui nous attend», a déclaré Hifi lors d'un point-presse mercredi, à deux jours du début de la saison de Betclic Elite. «Il faut retenir les confrontations (contre Monaco) au global sur la saison, souligne l'international français. On les a battus deux fois, on les a éliminés en Leaders Cup, une compétition qu'ils voulaient gagner.»

Hifi ne retient «que du positif» de son été américain

Malgré un changement de coach, l'ancien champion NBA Tiago Splitter ayant succédé à Tuomas Iisalo cet été, Paris va «garder la même philosophie, la même identité de jeu», assure Hifi. Le meneur/arrière sort d'un été prolifique : il s'est illustré avec les Bleus avant les JO pour lesquels il n'a pas été retenu, puis dans la ligue d'été de la NBA avec les Minnesota Timberwolves.

Son bon passage sur les parquets américains lors de l'intersaison n'a pas suffi à lui faire décrocher un contrat en NBA. «Il faut savoir que je ne serais pas parti là-bas si je n'avais aucune chance d'aller en NBA, avance Hifi. Ils (Minnesota) n'ont pas voulu me signer pour certaines raisons. Ça n'a pas été très clair pour moi. Mais je ne retiens que du positif de cette expérience-là. Avec le peu de temps que j'ai eu, je pense avoir montré de bonnes choses.» Qu'il espère de nouveau démontrer en France, où il concurrencera son coéquipier TJ Shorts, élu meilleur joueur du championnat la saison passée, pour le prochain titre de MVP.