Звезды из темной материи. Они светятся, но по другим законам Вселенной
Что если некоторые звезды не горят, а буквально "вспыхивают" от разрушения частиц, которых мы даже не можем увидеть? Ученые из США и Великобритании выдвинули гипотезу, способную перевернуть наше понимание источников энергии во Вселенной.
Исследователи предполагают, что в ядрах галактик могут существовать звезды, получающие энергию не от термоядерного синтеза, а от аннигиляции частиц темной материи. Это — поистине революционная идея. Если подтвердится, что так называемые WIMPs (массивные слабо взаимодействующие частицы) действительно участвуют в этих процессах, то мы окажемся на шаг ближе к разгадке главной космической тайны — природы темной материи.
«25% Вселенной состоит из вещества, которое не испускает свет. Мы не видим его напрямую, но замечаем его гравитационное воздействие — это и есть темная материя».
— Джереми Сакстин, профессор, Гавайский университет
Согласно модели, в регионах с высокой плотностью темной материи, таких как центры галактик, частицы WIMPs могут скапливаться в недрах маломассивных звезд, особенно коричневых карликов. При столкновении они аннигилируют, высвобождая энергию, достаточную для «поддержания жизни» звезды. Такие необычные объекты получили название «темные карлики».
Интересно, что они все же будут излучать свет, несмотря на "темную" природу своего источника энергии. Более того, они могут сохранять в атмосфере литий-7 — элемент, который исчезает на ранней стадии обычных звезд. Этот уникальный химический след может помочь астрономам отличить «темных карликов» от обычных звёзд, особенно с помощью телескопа Джеймса Уэбба.
Обнаружение таких объектов стало бы не просто сенсацией. Это могло бы дать первое прямое подтверждение, что темная материя действительно состоит из массивных частиц. А вместе с этим — и ключ к пониманию устройства самой Вселенной.
Источник: Journal of Cosmology and Astroparticle Physics (JCAP)