Remercié par le Stade Français fin septembre, Karim Ghezal a été nommé entraîneur principal de Lyon à partir de lundi et jusqu’à la fin de la saison. Le LOU, avant-dernier du Top 14, avait annoncé lundi la fin de sa collaboration avec le néo-zélandais Jono Gibbes, entamée l’été dernier, et qui partageait son temps avec la franchise néo-zélandaise des Chiefs.

Ghezal, 43 ans, a déclaré lors d’une conférence de presse, qu’arriver en cours de saison n’est pas un problème «quand on aime la compétition. Je me sers des expériences passées et de ce que j’ai vécu l’année dernière en arrivant en cours de saison, ça n’a pas empêché de remplir les objectifs de la saison. Quand on est joueur, entraîneur ou qu’on est dans ce milieu-là de compétition, on aime ça : l’adrénaline, la pression. C’est une impulsion, c’est juste ce qu’on aime. Donc, arriver en cours de saison, il n’y a aucun souci».

C’est ce qu’on a dit aux joueurs : impulser et se mettre en ordre de marche, pour refaire du LOU un club respecté et craint

Karim Ghezal

L’ancien deuxième-ligne avait déjà porté les couleurs du club, en tant que joueur (2014-2016) puis entraîneur adjoint (2016-2019) sous la direction de Pierre Mignoni. Ghezal a ensuite travaillé dans le staff de l’équipe de France de 2020 à 2023, avant de rejoindre le Stade Français après le Mondial-2023, en tant qu’entraîneur en chef. «Ce n’est pas une opération commando, mais il faut être conscient de la situation actuelle et ne pas se leurrer, a-t-il ajouté. Il faut avancer. C’est ce qu’on a dit aux joueurs : impulser et se mettre en ordre de marche, pour refaire du LOU un club respecté et craint.»

Et de détailler sa méthode : «En allant à l’essentiel, en trouvant de la simplification. Également en trouvant la meilleure ossature, la meilleure façon de travailler. Ce sont des changements que j’essaierai d’amener à petites touches, à force de vivre avec les joueurs, de sentir l’effectif.» Karim Ghezal a aussi annoncé que le futur capitaine lyonnais sera le centre Alfred Parisien, «il s’entraîne dur, il chasse dur, il plaque dur. C’est un joueur du club, du territoire, de la ville». Et d’insister : «Le message que j’ai essayé de transmettre aux joueurs et à tout le staff, c’est que l’action prime sur la parole.»