Biarritz : qui est Aurélien Largeau, le chef étoilé limogé de l’Hôtel du Palais après un possible «bizutage» ?

Étrange affaire au sein de l’Hôtel de Paris, un prestigieux palace biarrot. Le parquet de Bayonne, qui n'a été saisi d'aucune plainte à ce stade, a ouvert à son initiative une enquête préliminaire des chefs d'agression sexuelle et violences, après des soupçons de «bizutage». La direction a annoncé dans la foulée le limogeage d’Aurélien Largeau, le chef étoilé du restaurant, qui dément les faits. Surtout, la personne visée, un jeune commis dément lui aussi le fait qu’il s’agisse d’un «bizutage» et a évoqué ce vendredi au micro de France Bleu une «simple blague entre amis».

Selon la version parue dans Sud Ouest, il aurait été attaché nu à une chaise, une pomme dans la bouche et une carotte dans les fesses, devant des membres de la brigade, en présence du chef Aurélien Largeau. Des images auraient été enregistrées et partagées sur les réseaux sociaux, mais auraient été retirées depuis. Une version des faits que dément formellement le jeune Lucas.

«Dévasté»

Démis de ses fonctions, Aurélien Largeau, lui, a quitté l’Hôtel du Palais. La carrière du jeune chef de 31 ans qui se dit «dévasté» par ce scandale portant «atteinte à son image et à son honneur», avait pourtant bien commencé. Arrivé à la cuisine sur le tard, le trentenaire rêvait de devenir une étoile du rugby avant qu'une blessure ne change sa destinée. Il fait ses débuts comme commis à l'Hôtel du Palais, auprès de Jean-Marie Gautier, après un cursus classique à l'école hôtelière de La Rochelle. Il passe trois ans à l'île de Ré avant de rencontrer le chef Christophe Hay.

En 2021, Aurélien Largeau revient à l'Hôtel du Palais à Biarritz pour occuper la première place en cuisine. Salué par le très sérieux Gault & Millau, qui lui a décerné 3 toques dès sa première saison, le cuisinier s'est distingué en travaillant les produits dans la tradition locale. «Marqué» par les recettes familiales de sa grand-mère, «influencé» par un grand-père pêcheur, Aurélien Largeau a élaboré une carte autour de l'iode et des algues. Avec son plat signature, le homard bleu de casier grillé aux aiguilles de pin, il fait sensation.

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Au printemps 2022, il décroche une étoile Michelin et redonne un élan au restaurant gastronomique La Rotonde au sein du palace biarrot, créé en 1854 par Napoléon III pour son épouse Eugénie, et récemment rénové à grands frais par le groupe hôtelier Hyatt. Le chef a annoncé que ses avocats s'organisaient actuellement pour sa défense afin de faire cesser la diffamation.