Mondiaux de natation : «Je n’ai pas été très intelligent», s’en veut Léon Marchand, 6e avec le relais 4x200m

Un moment d’histoire. Au moment de s’élancer pour son dernier relais lors de la finale du 4x200m nage libre, Léon Marchand ne pointait qu’à la 7^e place de la course. Un classement inimaginable pour lui dans une épreuve individuelle. Mais c’est le lot de chaque effort collectif, où chacun dépend du travail et des performances des autres.

Un exercice qu’il apprécie tout particulièrement, et qu’importe, pour l’instant, cette 6^e place aux Mondiaux de Singapour. «C’était trop bien», a-t-il confié. «La pression est différente, car on ne nage pas seulement pour soi-même. Cette finale n’était vraiment pas facile, sur la ligne d’eau numéro 8, à côté de la Chine qui fait deuxième. J’espère que la prochaine fois, nous arriverons à être un peu plus au centre et ce sera plus facile car nous aurons un peu moins de vagues. Je pense que ce n’est que le début et cela annonce des grandes choses pour Los Angeles 2028.»

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Dimanche corsé

Sur sa propre partition, le sextuple champion du monde n’était pas tendre. «Je suis parti carrément trop vite, et je me suis fait avoir. Je suis surtout parti trop sur les jambes alors que sur un 200m, il faut s’efforcer de garder des jambes sur la fin. Je me suis un peu emballé pour essayer de rattraper les autres. Du coup, le dernier 50 a été un carnage au niveau technique, je ne prenais plus d’eau et ce n’était pas facile. Il fallait que j’y aille à fond, mais intelligemment. Et là, je pense que je n’ai pas été très intelligent sur cette course. Même si mon temps n’est pas si mauvais…» A savoir 1’44’’34, soit le troisième plus rapide des derniers relayeurs, derrière le Chinois Zhang Zhanshuo (1’44’’20) et l’Anglais Duncan Scott (1’43’’82).

Est-ce jouable ? On verra bien. C’est sûr que si je prends le même coup de bambou sur le 400m 4 nages que sur ce 200 crawl, alors le 100m brasse du relais va être difficile. Je vais essayer de mieux gérer cette situation

Léon Marchand

Une performance qui doit lui permettre de préparer sereinement son dernier week-end de compétition, avec un samedi tranquille et un dimanche probablement surchargé avec le 400m 4 nages et le relais 4x100 4 nages. Avec deux finales potentielles très proches l’une de l’autre. «Il doit y avoir 20-25 minutes entre les deux je crois», confiait-il.

«Est-ce jouable ? On verra bien. C’est sûr que si je prends le même coup de bambou sur le 400m 4 nages que sur ce 200 crawl, alors le 100m brasse du relais va être difficile. Je vais essayer de mieux gérer cette situation. Le 200 crawl, c’est encore quelque chose que j’apprends en termes de stratégie.» Dimanche, en revanche, il sera un peu plus en bassin connu.