На севере Патагонии, в аргентинской провинции Неукен, учёные обнаружили останки ранее неизвестного вида титанозавров. Исследование, опубликованное в журнале Historical Biology, описывает новый род и вид, получивший название Yeneen houssayi.
Ящер обитал на Земле примерно 83 миллиона лет назад, в позднемеловую эпоху. Он принадлежит к группе титанозавров — крупных длинношеих динозавров, которые питались растениями и были широко распространены на территории древнего суперконтинента Гондвана. Как отмечает палеонтолог Леонардо Филиппи из Музея Аргентино Уркиса, голова Yeneen houssayi была небольшой по сравнению с массивным туловищем. Длина взрослой особи достигала 10–12 метров, а вес составлял от восьми до десяти тонн.
Останки были найдены в формации Бахо-де-ла-Карпа, в местности Серро-Оверо-Ла-Инвернада. Этот экземпляр считается одним из самых полных скелетов титанозавра, обнаруженных в регионе. Сохранились шесть шейных позвонков, десять спинных с рёбрами, крестец и первый хвостовой позвонок. Помимо голотипа, на участке нашли остатки ещё как минимум двух других зауропод — молодой особи и взрослого титанозавра, который, предположительно, относится к другому, ещё не описанному виду.
Филогенетический анализ показал, что Yeneen houssayi близок к таким родам, как Narambuenatitan и Overosaurus. Его относят к базальным представителям неназванной клады продвинутых зауропод, не входящих в группу Lithostrotia. По словам исследователей, фауна титанозавров из Серро‑Оверо‑Ла‑Инвернада свидетельствует о том, что в сантонском веке разнообразие видов в этом районе было относительно высоким. Тогда здесь сосуществовали как минимум две эволюционные линии: Colossosauria и Saltasauroidea.
«Эта находка делает район Серро‑Оверо‑Ла‑Инвернада местом с наибольшим разнообразием титанозавров для сантонского века бассейна Неукен, что делает его исключительным для понимания эволюции фауны динозавров того периода», — заключают авторы открытия.