Das royale Paar stattete dem Charing Cross Hospital einen Überraschungsbesuch ab, um den Mitarbeitenden für ihren Einsatz während der Hochsaison für Virusinfektionen zu danken.
Die Prinzessin von Wales hat ihre Erfahrungen mit einer Chemotherapie geschildert und beschrieben, wie die „Freundlichkeit“ von NHS-Mitarbeitenden und Freiwilligen für Patientinnen und Patienten einen so großen Unterschied macht. Die Prinzessin traf in letzter Minute die Entscheidung, sich ihrem Ehemann, Prinz William, anzuschließen, um NHS-Beschäftte zu überraschen, die durch die steigende Zahl von Grippefällen unter Druck stehen.
Das Paar stattete dem Charing Cross Hospital im Zentrum Londons am Donnerstagmorgen einen unangekündigten Besuch ab und erfreute Patientinnen, Patienten und Personal, während es das Neurorehabilitationszentrum mit einem Therapiefitnessraum und einem Kunstraum besichtigte. Während einer Teepause stellte die 86-jährige Freiwillige Maureen Gilmour fest, dass Krebspatientinnen und -patienten während der Behandlung „stundenlang dort sitzen“ müssten, woraufhin die Prinzessin, die nach ihrem Kampf gegen eine nicht näher bezeichnete Form von Krebs nun in Remission ist, mitfühlend sagte: „Ich weiß.“
Persönliche Erfahrungen der Prinzessin mit Krebsbehandlung
Sie berührte den Arm ihres Ehemanns und fügte hinzu: „Wir wissen es.“ Die Prinzessin, die einen bordeauxfarbenen Hosenanzug trug, räumte ein, dass es „eine ziemlich einschüchternde Erfahrung“ sein könne, und sagte: „Aus der Perspektive einer Patientin ist es wichtig, dass Dinge zählen, die nicht in der Stellenbeschreibung stehen, wie Freundlichkeit und Mitgefühl.“ Unterdessen schlug Prinz William vor, dass die Kraft der Philanthropie im NHS viele Jahre lang „unterbewertet“ worden sei.
In einer spontanen Ansprache an Vorstandsvorsitzende und Stiftungsräte von NHS-Wohltätigkeitsorganisationen sagte er: „Ich glaube, sie ist wahrscheinlich übersehen worden, könnte aber ein so enormes Potenzial haben, etwas, das noch eine Art Keimidee ist, in etwas weitaus Mächtigeres zu verwandeln – [Spenden] von Millionen auf Milliarden zu bringen, wenn Sie so wollen. Es braucht diese Art von Energie und diesen erneuerten Schwung.“ Angesichts der großen Unterschiede bei der Finanzierung durch Wohltätigkeitsorganisationen sagte er, der geografische Standort dürfe nicht die verfügbaren Ressourcen bestimmen.
William über das Potenzial von NHS-Wohltätigkeit
„Wie bei allem gibt es Begeisterung und Chancen. Wir sollten das wirklich annehmen“, sagte er. Der Prinz sagte zu den Anwesenden einer Runden Tischrunde: „Wir haben alle den gesamten NHS über viele Wochen hinweg während Covid beklatscht. Es fühlt sich irgendwie wie ein Moment an, uns daran zu erinnern, warum wir all dieses Klatschen gemacht haben und dass tatsächlich die nächste Stufe, die nächste Energiebene für den NHS wirklich von Menschen wie Ihnen allen in diesem Raum kommen könnte, und von denen, die Sie kennen, und denen, mit denen Sie zusammenarbeiten.“
Über seine Frau sprechend, fügte der Prinz hinzu: „Wir beide haben unterschiedliche Erfahrungen mit Krankenhäusern gemacht; ich durch die Arbeit mit dem Luftrettungsdienst und Catherine mit ihrer jüngsten Gesundheitsreise. Heute hierherzukommen und uns erneut vor Augen zu führen, wie wichtig all die Teams sind ... es ist so wichtig, dass wir all das, was im NHS geschieht, und diese sehr starke Bindung zwischen Patient und Betreuenden anerkennen und wertschätzen.“
Therapie, ganzheitliche Pflege und lange Krankenhausaufenthalte
Im Gespräch mit einer Patientin über die Bedeutung von Therapie sagte die Prinzessin: „Sie brauchen medizinische Unterstützung, aber auch einen ganzheitlichen Ansatz.“ Sie verglich einen langen Krankenhausaufenthalt mit „Groundhog Day“ und räumte ein, dass es „schön sein muss“, an verschiedenen Therapieformen teilzunehmen, „als Ablenkung von medizinischen Dingen“. Der Prinzessin sagte einer weiteren Patientin: „Aktivitäten und Natur waren ein wesentlicher Bestandteil meines Genesungswegs.“
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Prinz William und die Prinzessin wurden im Dezember 2020, während der Coronavirus-Pandemie, zu gemeinsamen Schirmherrinnen und Schirmherren von NHS Charities Together ernannt, ihrer ersten gemeinsamen Schirmherrschaft neben ihrer eigenen Royal Foundation. Der Termin, der erste des Jahres für das Paar, war ursprünglich als Solo-Besuch für Prinz William geplant. Doch der Kensington-Palast gab kurz vor dem Besuch bekannt, dass die Prinzessin, die am Freitag 44 Jahre alt wird, beschlossen hatte, ihren Ehemann zu begleiten, um ihre Unterstützung für den NHS zu zeigen und den Teams am Charing Cross für ihren Einsatz zu danken.
Belastung der Krankenhäuser durch Grippe und Norovirus
Grippefälle in Krankenhäusern erreichten im vergangenen Monat einen Rekordhöchststand und setzten die Kliniken einer unablässigen Belastung aus. Krankenhäuser standen außerdem durch steigende Norovirus-Fälle – den Winter-Magen-Darm-Virus – unter Druck, die innerhalb einer Woche um ein Fünftel zunahmen. Während des Besuchs erfuhr das Paar, wie durch die Imperial Health Charity finanzierte Arbeit, die alle fünf Krankenhäuser des Imperial College Healthcare NHS Trust unterstützt, die Belegschaft und die Patientinnen und Patienten fördert.
Gulsenem Vural, 21, eine Essenszeit-Freiwillige der Imperial Health Charity, sagte, es sei „eine absolut unglaubliche Erfahrung“ gewesen, die er niemals vergessen werde. „Der Prinz und die Prinzessin waren so interessiert daran, alles zu hören, was wir tun, um das Personal und die Patientinnen und Patienten im Krankenhaus zu unterstützen, und ich bin stolz darauf, heute alle Freiwilligen vertreten zu haben“, sagte sie.
Wertschätzung für NHS-Mitarbeitende und Rolle der Wohltätigkeitsorganisationen
Ellie Orton, die Geschäftsführerin von NHS Charities Together, sagte: „Es war wunderbar, die Überraschung in den Gesichtern der Beschäftigten im Gesundheitswesen und der Freiwilligen zu sehen, die geehrt waren, mit dem Prinzen und der Prinzessin zu sprechen. Solche besonderen Momente geben den Menschen in einer sehr herausfordernden Zeit echten Auftrieb. Wir sind unseren royalen Schirmherrinnen und Schirmherren so dankbar dafür, dass sie die unglaubliche Arbeit der Beschäftigten im Gesundheitswesen, insbesondere während der arbeitsreichen Winterperiode, und die Rolle, die NHS-Wohltätigkeitsorganisationen bei der Unterstützung von NHS-Mitarbeitenden, Patientinnen, Patienten und Gemeinschaften spielen, hervorheben.“
Sie sagte, das Netzwerk von mehr als 220 NHS-Wohltätigkeitsorganisationen gebe dem NHS jeden Tag 1,5 Millionen € zur Förderung von Innovation und zur Verbesserung der Versorgung. Die Prinzessin gab im Januar 2025 bekannt, dass sie sich nach ihrer Rückkehr in das Royal Marsden Hospital, wo sie eine Chemotherapie erhalten hatte, in Remission befinde.
Sie hat offen über die lebensverändernden, langfristigen Herausforderungen der Genesung gesprochen, die, wie sie sagte, „wirklich, wirklich schwierig“ gewesen seien, während sie sich ein „neues Normal“ geschaffen habe. (Dieser Artikel von Victoria Ward entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk)