Et si l’Algérie avait trouvé son héros pour cette Coupe d’Afrique des Nations ? Alors que les Fennecs disputeront leur huitième de finale cet après-midi face à la République démocratique du Congo (17h), un joueur sera particulièrement scruté : Ibrahim Maza. Portrait d’un joueur qui fait rêver toute l’Algérie.
Un début de CAN exceptionnel
Il n’était pas attendu à ce niveau, et pourtant, c’est lui qui porte l’Algérie en ce début de CAN. Remplaçant contre le Soudan (3-0), Ibrahim Maza a disputé 30 minutes de très grande classe, avec en prime un premier but en sélection. Une entrée en jeu fracassante, qui lui a ouvert les portes du onze de départ.
Passer la publicitéMême s’il n’a pas été décisif lors du deuxième match de poule contre le Burkina Faso, il l’a néanmoins disputé en intégralité et a ainsi montré sa palette de gestes techniques au poste de numéro 10. De nouveau titulaire contre la Guinée équatoriale, il a livré une performance remarquable : en une heure de jeu, il a marqué un but et délivré sa première passe décisive avec les Fennecs, qui se sont imposés sur le score de 3 buts à 1. Un début de compétition presque parfait pour un joueur dont la place de titulaire ne fait désormais l’objet d’aucun débat.
Une famille multiculturelle
Il a pourtant fêté ses 20 ans à peine un mois avant le début de la CAN, et a appris sa sélection avec l’équipe algérienne quelques jours plus tard. Une juste récompense pour un amoureux du football depuis sa petite enfance, passée en Allemagne, ou il est né. Sa mère est germano-vietnamienne, son père est algérien. Il a lui-même la double nationalité allemande et algérienne, et se rend régulièrement à Alger pour rendre visite à ses grands-parents, dont il est très proche. En 2014, il a regardé avec eux la cruelle élimination de l’Algérie en huitième de finale de la Coupe du Monde, contre l’Allemagne. Un événement qui l’a profondément marqué.
Le nouveau joyau du Bayer Leverkusen
Et c’est en Allemagne qu’Ibrahim Maza révèle tout son talent de footballeur. Formé au Herta Berlin, le joueur de 1,80 m, très technique, intègre définitivement l’équipe première lors de la saison 2023-2024, alors que l’équipe joue en deuxième division. En deux saisons, il inscrit six buts et délivre sept passes décisives en championnat. Ses performances tapent dans l’œil d’un club allemand ambitieux : le Bayer Leverkusen. Après le départ de Florian Wirtz à Liverpool cet été, les champions d’Allemagne 2024 décident de miser sur le néo-international algérien. Un choix payant, puisque depuis le début de la saison, il a disputé 21 rencontres toutes compétitions confondues, avec à la clé quatre buts et trois passes décisives. Considéré comme un «joyau» par de nombreux spécialistes, très apprécié par les supporters, il a même obtenu son surnom sur les réseaux sociaux : «Mazadona».
Une approche de Nagelsmann pour qu’il joue avec l’Allemagne
Ce surnom, donné par les supporters du Bayer Leverkusen il y a quelques semaines, aurait pu avoir une portée totalement germanique. Avant d’être sélectionné avec l’Algérie, Ibrahim Maza a défendu les couleurs de la Nationalmannchaft lors de sa formation chez les jeunes. Le droitier dispute ainsi huit matchs avec les moins de 18 ans allemands (pour 3 buts) entre 2022 et 2023, puis deux rencontres pour les moins de 20 ans, en 2023. Il est alors repéré par le sélectionneur de l’Allemagne, Julian Nagelsmann, qui voit en lui un « excellent joueur ». Mais il ne défendra jamais ces couleurs.
En 2024, le milieu offensif du Herta Berlin décide de jouer avec l’Algérie. Il justifie sa décision par la présence de grands talents dans l’équipe première allemande, qui aurait rendu «très difficile pour [lui] d’avoir du temps de jeu» affirme-t-il au quotidien allemand Bild. Il est sélectionné pour la première fois avec les Fennecs en octobre 2024. Un an plus tard, il est devenu un membre à part entière du groupe algérien et fait le bonheur des supporters. Et ce n’est peut-être que le début...