Un début d'année à oublier pour l'OM. Mis sous pression par les victoires de Lyon et Rennes samedi, l'Olympique de Marseille devait s'imposer face à Nantes, dimanche 4 janvier, pour reprendre ses distances et conforter sa troisième place de Ligue 1. Une mission qui semblait largement à la portée des Phocéens face aux Canaris, 17es au coup d'envoi. Or, les Marseillais sont passés complètement à côté de leur première sortie de l'année civile, et ont conclu leur phase aller de championnat par une cinquième défaite (2-0), la première à domicile en Ligue 1 depuis 12 matchs.
Devenu une forteresse sous Roberto De Zerbi, le stade Vélodrome a en effet cédé au moment où l'on s'y attendait le moins, face à un FC Nantes en pleine crise, après le changement d'entraîneur en décembre et l'arrivée d'Ahmed Kantari sur le banc. Malgré ce contexte, ce sont pourtant bien les Nantais qui ont dicté leur loi dans la cité phocéenne, et ce bien avant les deux cartons rouges infligés aux Marseillais, réduits à 10 à la demi-heure de jeu, puis à neuf avant l'heure de jeu. Une double infériorité numérique qui a coupé les jambes d'un OM déjà pas dans le rythme à 11 contre 11.
Une troisième place de plus en plus menacée
Les Marseillais ne peuvent toutefois pas se plaindre de l’arbitrage. D’abord parce que les deux cartons rouges sont difficilement contestables, le premier sanctionnant un tacle très dangereux d’Arthur Vermereen dans les pieds d’Anthony Lopes (26e), le deuxième punissant Bilal Nadir pour deux cartons jaunes évitables en deux minutes (54e, 56e). Mais surtout parce que l’arbitrage vidéo avait, avant cela, refusé un but de Youssef El-Arabi pour le FC Nantes, pour un hors-jeu millimétré sans que le Marocain ne fasse véritablement action de jeu dans un premier temps (8e).
Miraculé après ce recours au VAR de plus de cinq minutes, l’OM paraissait toutefois bien fragile, en début de rencontre, à l’image de Geronimo Rulli, coupable d’une grosse faute de main sur ce but refusé. En face, Nantes, malgré son classement, affichait des bonnes intentions. Les Canaris ont même touché le poteau sur un coup franc de Dehmaine Tabibou (22e), avant de voir Fabien Centonze trouver la faille au rebond d’une frappe de Matthis Abline, repoussée par Geronimo Rulli (1-0, 31e). Une ouverture du score méritée pour des Nantais bien plus entreprenants.
C’est d’ailleurs ce même Matthis Abline qui a été à l’origine du coup de grâce, en fin de match, en obtenant le penalty du 2-0 pour le FC Nantes. Une offrande transformée par l'ancien Marseillais Rémy Cabella (2-0, 88e), pour permettre aux Nantais d’enfin faire le break, alors qu’ils évoluaient à 11 contre 9 depuis trente minutes. Une supériorité numérique qui n’a pas empêché les Canaris de trembler, face à des Phocéens revenus sur la pelouse avec de meilleures intentions, et qui, longtemps sauvés par Geronimo Rulli, ont longtemps semblé capables d’égaliser.
Avec ce premier revers à domicile en championnat depuis le 8 mars 2025, l'Olympique de Marseille lance de la pire des façons un mois de janvier copieux, avec huit matchs en vingt-sept jours, dont le prochain face au Paris Saint-Germain jeudi, pour le trophée des champions. L'occasion de soulever un premier titre depuis la Coupe de la Ligue en 2012 pour l'OM, et ainsi d'effacer les regrets d'une phase aller frustrante pour l'OM, troisième de Ligue 1 à égalité avec le Losc (32 points), et qui a vu son avance sur Lyon (5e) et Rennes (6e) fondre à deux points, tandis que le leader lensois s'est envolé (40 points), en attendant de voir si le PSG suit le rythme (deuxième avec 36 points, et un match en moins).