Ястреб-перепелятник - это птица, которая хакнула систему. Вместо того, чтобы зимой лететь подальше в тёплые края, он мигрирует поближе в город. Зачем? А затем, что его птичий мозг понял эту жизнь: 20% усилий дают 80% результата. Поэтому ястреб садится возле кормушек для птиц и хватает тех, кто прилетает поклевать зерна. Ну каков хитрец, устроил себе шведский стол!
Ястреб-перепелятник, малый ястреб, или ястреб-воробьятник - один из самых компактных представителей семейства ястребиных. Самки вырастают всего до 40 сантиметров в длину, набирая при этом около 350 грамм веса, примерно, как небольшой голубь. Самцы и того меньше, - взрослый пернатый может быть почти в два раза легче своей избранницы. Но такой игрушечный размер ничуть не умаляет охотничью славу.
За год крошечный ястребок уничтожает более 1000 птиц! Вы только вдумайтесь: это же почти по 3 жертвы в день! Причём не абы каких: перепелятники могут завалить птицу почти в два раза крупнее себя. В их меню входит большой список мелких и не очень птичек - от воробья до вороны. Мало какой хищник может составить им конкуренцию по количеству унесённых жизней. Всё потому, что перепелятники научились использовать свои сильные стороны.
Благодаря маленькости пернатые идеально справляются с охотой в самых неудобных для других хищных птиц местах. Кроны деревьев, густой подлесок, ветки, кусты, заросли - здесь решают не габариты, а ловкость, ум и скорость реакции. За эти качества перепелятников ценили и ценят охотники. Птицы легко приручаются и обучаются работать вместе с человеком. Плюс они некрупные, а значит, и уход за ними проще, чем за беркутами с соколами. Раньше пернатых держали для охоты на перепелов. Отсюда и название - ястреб-перепелятник. Но в дикой природе они предпочитают добычу другого плана, ориентируясь больше на мелких лесных пташек.
Встретить ястреба можно практически по всей Евразии - за исключением пустынных и степных регионов. У нас в России он проживает повсеместно. В тёплое время года ястребы тут охотятся, гнездятся и выводят потомство, а на зиму мигрируют в Южную Азию. Однако так поступают не все птицы. Сейчас всё больше особей остаётся на месте. Зачем напрягаться и лететь на другой конец географии? Надо просто знать места и включать голову, тогда добыча сама прилетит тебе в лапы. Из леса пернатые перебираются поближе к людям: в окрестные парки, рощи, а некоторые и вовсе в город не стесняются заглядывать. Ведь добычи здесь немерено! Стаи голубей в парках, вороны с помойки, пернатая мелочь у кормушки. Всё это - легкий завтрак, обед и ужин!
Места для кормушек перепелятникам заходят особенно хорошо. По факту, это шведский стол: выбирай - не хочу! Хищник резко и дерзко влетает в стайку перепуганных пташек, выхватывает жертву и исчезает между деревьями за доли секунды. Так что, если вдруг у кормушки внезапно стало подозрительно тихо, возможно, это не мороз, а чей-то очень продуманный охотничий маршрут.
Несмотря на такой пугающе массовый вид охоты, ястребы не наносят ощутимого урона популяциям мелких птиц. Хищники в первую очередь изымают слабых, больных и невнимательных особей, поддерживая естественный баланс. Массовые исчезновения птиц с кормушек - временный эффект от визита хищника, и после ухода ястреба всё быстро возвращается на круги своя.
Сэкономленную от миграции энергию можно потратить на размножение. Перепелятники образуют крепкие моногамные семьи и хранят верность своему партнёру. Весной самец доказывает любовь добытыми птичьими тушками - летать и убивать приходится ещё чаще. Всё для того, чтобы избранница правильно питалась и набрала вес перед предстоящей яйцекладкой.
Также в обязанности новобрачного входит выбор места и постройка гнезда. Задача ответственная, поскольку следующие сезоны размножения пара проведёт на этом же самом месте. Правда, самцы иногда хитрят - вместо строительства с нуля они занимают гнёзда лесных голубей или ворон. После обустройства самка откладывает 4-5 некрупных пёстрых яйца и усиленно насиживает их чуть больше месяца. Птенцы появляются на свет покрытые мягким белым пухом и абсолютно беспомощные. После их вылупления родителям приходится охотиться ещё усерднее.
Растут перепелятники быстро: уже через месяц они выбираются из гнезда и обустраиваются на ветках поблизости. А ещё через месяц родители перестают их кормить и птенцам приходится учиться добывать еду самостоятельно.
Задача не из лёгких: ястребкам приходится постоянно следить за тем, чтобы самим не стать добычей хищников покрупнее - сов, сапсанов и куниц. Как итог, в первый год выживает лишь треть всего молодняка. Если юному пернатому повезло, на следующий год он сам станет родителем и продолжит кошмарить мелких пташек по лесам, паркам и городам.