В 1999 году археологи обнаружили в древнем городе Тлателолько под Мехико захоронение молодого человека, вероятно, принесенного в жертву. В его руке лежал глиняный свисток, вылепленный в виде человеческого черепа. Позже подобные артефакты находили в гробницах и храмах, посвященных Эхекатлю – ацтекскому богу ветра, правителю загробного мира.
Исследователи из Цюрихского университета создали точные копии свистков и провели эксперимент. Их внутренняя конструкция имитирует строение гортани человека, а издаваемый звук оказался пугающе необычным – низкочастотным, вибрирующим, напоминающим вопль или завывание ветра.
Десять добровольцев прослушали запись, не зная источника звука. Большинство описали ощущения как «жуткие», «тревожные» и «навязчивые». Нейромониторинг зафиксировал резкий всплеск активности в зонах мозга, отвечающих за страх и реакцию «бей или беги». Участники буквально теряли концентрацию на текущих задачах, полностью фокусируясь на источнике звука.
Версия об использовании свистков как оружия устрашения в бою оказалась нежизнеспособной: звук одинаково пугал бы и врагов, и своих. Археолог Арнду Адже Боту, изучавший подлинные экземпляры, отметил: оригинальные свистки звучат мягче современных копий – скорее как завывание ветра, чем вопль.
Ученые пришли к выводу: артефакты применялись в ритуалах. Их звук мог отвлекать жертву в момент жертвоприношения или символически отгонять злых духов, ведь Эхекатль, чьим атрибутом был ветер, связывался с переходом в загробный мир на западе, пишет Кулик.
Напомним, недавно мы рассказали, как глубинный разлом в Земле может разделить Гавайский архипелаг.