Новое исследование показало: сокращение уровня воды в регионе за последние тысячелетия усилило подвижки в Восточно-Африканской рифтовой зоне.
Ключевым индикатором стал уровень озера Туркана в Кении. Когда после завершения «Африканского влажного периода» климат стал суше, а озеро мельче, активность разломов под ним заметно возросла.
Речь не о внезапной катастрофе, а о тонком геологическом переключателе. Ученые обнаружили, что климат и тектоника связаны обратной связью: изменения на поверхности, например, снижение водной нагрузки, влияют на движение литосферных плит.
Механизм двойной. Во-первых, уменьшение массы воды снимает давление с земной коры, как будто убрали тяжелую плиту с трещиноватой поверхности. Разломам становится легче «скользить», и накопленное напряжение высвобождается чаще.
Во-вторых, эта «разгрузка» стимулирует магматическую активность. В районе Турканы расположена вулканическая зона, и снижение давления ускоряет плавление глубинных пород. Расплав поднимается, «надувает» магматические очаги и дополнительно деформирует кору, подталкивая соседние разломы к смещению.
Таким образом, засуха действует сразу с двух сторон: снимает груз сверху и «подогревает» процессы снизу.
Что это значит на практике?
Возрастает вероятность умеренных землетрясений в активных участках рифта;
Может усилиться вулканизм в зонах, где магма тесно связана с разломами;
Появляются дополнительные риски для инфраструктуры у озер и в сейсмоактивных районах.
Важно понимать: речь идет не о драматичном «раскалывании завтра», а о долгих геологических процессах. Даже прирост подвижек на доли миллиметра в год – это не катастрофа, а естественная эволюция, просто немного ускоренная изменением климата.
Хотя заголовки вроде «Африка распадется на два континента» звучат эффектно, реальность развивается в масштабах тысячелетий. Главное открытие – климат действительно может влиять на тектонику, делая рифтовую систему чуть более «нервной», пишет pronedra.ru.
Теперь ученые планируют изучить другие рифтовые озера, чтобы понять, насколько универсальна эта связь между засухой и активностью разломов.
Напомним, ранее мы рассказали, что шлейфы Энцелада могут скрывать признаки жизни.