El Complejo Astronómico Los Coloraos, que es su nombre oficial, ocupa una parcela de unos mil metros cuadrados que se dedica a la divulgación y la formación en ese extenso campo. Allí se levantan cuatro cúpulas, un domo grande donde se sitúa la sala de control y un espacio al aire libre que sirve como teatro para que el público disfrute del espectáculo, porque exactamente eso es un cielo estrellado sin rastro de contaminación lumínica que lo estropee.
«Llevábamos quince años trabajando e investigando en esa zona y pensamos que tenía sentido poner nuestro conocimiento a disposición de quienes quisieran visitarnos. Aquí hacemos proyectos científicos, pero sobre todo actividades en las que puedan participar todos», explica Pugnaire, que está particularmente orgulloso de una que se llama Sensoria.
Se trata, como su nombre sugiere, de percibir el cosmos con los cinco sentidos. Y ahí es donde surgen las preguntas, porque está claro el componente visual, pero no tanto los otros. El promotor del observatorio va por partes y se refiere primero al del oído: «Allí oímos las estrellas. He compuesto una canción con notas más agudas o más graves según el brillo que desprenden. Los visitantes se sientan con los ojos vendados y escuchan una composición con piano y cuerda que acompaña una voz en off contando la historia del universo. Cuando terminan, se quitan la venda y es como si se les cayeran las estrellas encima, de lo cerca que las tienen».
¿Qué pasa con el tacto? Se soluciona con sencillez: Miguel Ángel y Miguel han ido coleccionando a lo largo de los años una buena cantidad de meteoritos, algunos de más de 4.600 millones de años de antigüedad, cuando la Tierra ni siquiera existía. Los visitantes tienen la ocasión de tenerlos en sus manos, lo que unido a las imágenes que acaban de ver, con suerte una nebulosa o la mancha de una galaxia situada a millones de años luz, les harán sentirse grandes y pequeños a la vez.
Brillante e imaginativo es lo que han pensado para el olor: la bióloga y perfumista Marina Barcenilla consigue, aunque esto suene pomposo, aromas de Saturno o de las lunas de Júpiter. No se los inventa, sino que los recrea utilizando elementos químicos presentes en esos planetas, aderezándolos cuando es necesario –cuando aquello no huele muy bien- con un toque de perfume.
Queda el sentido del gusto, para lo que la solución no es muy científica pero sí del agrado de todos: «En invierno ofrecemos churros con chocolate y en verano, limonada. De momento no se nos ha ocurrido nada más, pero el caso es que esto funciona bastante bien», ríe Pugnaire.
En el desierto de Gorafe no tienen competencia. En el resto de la provincia sí, porque además del observatorio de Sierra Nevada está el de los Collados de la Sagra, en el norte. «Pero están más orientados a la investigación, así que nosotros nos centramos en lo divulgativo, en un entorno mágico en el que apenas tenemos vecinos, salvo los de una casa transparente que está casi al lado», explica.
Quienes van, se quedan maravillados. Es cierto que, aunque parezcan millones, en el hemisferio norte, incluso en las noches más propicias sólo es posible ver unas 3.300 estrellas. «Pero todo lo que se puede ver es fascinante, sobre todo si se tiene en cuenta que eso es posible únicamente con dos espejos, como quien dice», continúa el divulgador.
En el observatorio trabajan los dos socios y esporádicamente algún colaborador como el astrofísico Rafael Luque, quien se ha incorporado hace poco para dar un toque más académico a unas actividades que no por eso dejan de ser lúdicas y que se pueden disfrutar todos los fines de semana. Eso sí, es obligatorio reservar de antemano. «Si llega un sábado y vemos que nadie va a venir, no creo que estemos», finaliza Pugnaire con humor.