Исследователи из организации CIRCE (Conservation, Information and Research on Cetaceans), более 30 лет изучающие китообразных, обнаружили у группы косаток в Гибралтарском проливе и у атлантического побережья Пиренейского полуострова ранее не встречавшиеся звуковые сигналы. Акустические записи были сделаны в районе, где с 2020 года отмечаются регулярные взаимодействия косаток с парусными судами.
«Мы изучаем этих косаток 30 лет. До сих пор считалось, что они очень молчаливы. Но теперь мы узнали, что их сигналы совершенно, совершенно непохожи на все остальные», — заявил президент CIRCE доктор Энрике де Стефанис в интервью изданию The Times.
Учёный также подчеркнул значимость открытия с точки зрения сохранения биоразнообразия, сравнив его с обнаружением нового человеческого языка в центре Европы. Проанализировав записи, специалисты выделили четыре типа уникальных звуков, которые издавали животные. По словам де Стефаниса, в то время как различия между известными группами косаток часто сравнивают с акцентами, новая группа использует полноценный другой диалект.
Контекст открытия и поведение животных
Открытие нового диалекта было сделано в процессе изучения группы, насчитывающей до 40 особей. По данным наблюдений, как минимум 15 косаток из этой группы были причастны к инцидентам с судами за последние четыре года, а сама группа была замечена более 700 раз с 2020 года. Учёные отмечают парадокс: обычно косатки во время охоты ведут себя тихо, чтобы не спугнуть добычу, но при этом в целом являются достаточно «громким» видом, известным своими щелчками и свистами.
Эксперты, наблюдающие за поведением, склонны объяснять взаимодействия с лодками игрой, а не агрессией. Как пояснил исследователь и трекер косаток Руй Алвеш, когда животные не заняты охотой, их может привлечь движущаяся часть судна — руль. Играя с ним, многотонное животное может его повредить. Схожую точку зрения высказал капитан организации Sea Shepherd France Тома Ле Коз, отметивший, что поведение косаток во время инцидентов соответствует игровому, даже если оно приводит к серьёзным последствиям для судна.
«Они играют с рулём, потому что это подвижная часть лодки... Они приближаются к лодке, чтобы поиграть с рулём, но они очень тяжёлые — иногда шесть тонн — поэтому ломают его», — объясняет Руй Алвеш.
Открытие нового диалекта ставит перед учёными новые вопросы о культурной эволюции и социальном обучении у косаток. Изменение в коммуникации может быть связано с формированием новой поведенческой традиции внутри группы, примером которой, возможно, является и наблюдаемое взаимодействие с судами.