Университет Кертина провел исследование, результатом которого стали самые убедительные на сегодня научные доказательства того, что знаменитые «голубые камни» Стоунхенджа к месту строительства доставили люди, а не ледники.
Опубликованная в Communications Earth & Environment работа ставит под сомнение одну из самых давних дискуссий в археологии — о том, как Алтарный камень и другие мегалиты оказались на своем нынешнем месте, — и укрепляет позиции гипотезы о целенаправленной транспортировке силами человека.
Используя передовые методы «минерального опознания», ученые из Кертина исследовали микроскопические зерна, сохранившиеся в речных отложениях вблизи знаменитого памятника на равнине Солсбери в южной Англии. Эти минеральные зерна действуют как геологические капсулы времени, раскрывая пути переноса осадков по территории Британии на протяжении миллионов лет.
С помощью уникального оборудования Центра Джона де Литэра в Кертине исследовательская группа проанализировала более 500 кристаллов циркона — одного из самых прочных минералов на Земле.
Результаты не показали никаких свидетельств того, что ледники когда-либо достигали местоположения Стоунхенджа, заявил геохимик Энтони Кларк из исследовательской группы «Временные масштабы минеральных систем» Школы наук о Земле и планетах Кертина.
«Если бы ледники действительно перенесли камни из Шотландии или Уэльса к Стоунхенджу, они оставили бы четкий минералогический след на равнине Солсбери, — пояснил он. — Со временем эти камни разрушались бы, высвобождая мельчайшие зерна, которые мы можем датировать, чтобы определить их возраст и происхождение. Мы искали в речных песках у Стоунхенжда подобные зерна, которые могли быть принесены ледниками, и не нашли их. Это делает альтернативное объяснение — что камни переместили люди — гораздо более правдоподобным».
Вопрос о том, как люди могли перемещать эти камни, остается открытым, подчеркнул Кларк.
«Некоторые полагают, что камни могли сплавить по морю из Шотландии или Уэльса или перетащить по суше с помощью катящихся бревен, но мы, возможно, так никогда этого и не узнаем. Однако мы теперь точно знаем, что лед почти наверняка не имеет к этому отношения», — резюмировал он.
Полученные данные демонстрируют мощь современных геохимических методов для решения давних исторических вопросов, заметил профессор Крис Киркленд, соавтор исследования.
«Стоунхендж продолжает нас удивлять. Анализируя минералы размером меньше песчинки, мы смогли проверить теории, существовавшие более века. Об этом культовом памятнике можно задать еще множество вопросов — например, зачем его вообще построили? Вероятно, он использовался для самых разных целей: как календарь, древний храм, место для пиршеств. Чтобы задавать и затем отвечать на такие вопросы, требуются различные наборы данных, и данное исследование добавляет важный фрагмент в эту общую картину», — заключил он.