El propietario de la aerolínea y presidente ejecutivo de Globalia, ha señalado que el aumento de flota que logrará Air Europa con el pedido les ofrece una plataforma muy «importante» para «poder crecer» porque además disponen de una capacidad de 380 asientos por las 350 de los 787 de Boeing. Hidalgo también ha destacado que el pedido supone volver a convivir con Boeing y Airbus, tras años en los que su flota ha estado completamente ligada al fabricante norteamericano.
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Sobre esa convivencia, el salmantino ha señalado que con los 787-Dreamliner que componen su flota de largo radio tienen un compromiso de 12 años «y antes de 12 años no podemos prescindir de ellos». La idea, según lo descrito por el dueño de la aerolínea, es que en 2028 lleguen los tres primeros A350-900 y otros dos se incorporen en 2029. «Luego habrá un lapsus de tres años en el que no habrá entrega de aviones entre el 2029 y el 2032» y el resto se irá sumando a la flota hasta 2035.
Tras esto la idea es la de ejecutar la segunda parte del pedido que equivale a otros 20 aviones. Según Hidalgo, esa segunda camada de aeronaves estará ligada «a la salida de aviones Boeing que van a salir de la flota y ser sustituidos por A350». Sobre la inversión necesaria para la compra de los primeros 20 aparatos, Hidalgo la ha valorado en 4.000 millones, un efectivo que asegura que no tiene Air Europa, por lo que se vale de los 'lessors' (empresas arrendadoras de aviones) para adquirirlos. «Nosotros hacemos el compromiso con Airbus, pero paralelamente tenemos a los financiadores que son los que pagan a Airbus los aviones y luego nos lo alquilan a nosotros por un tiempo de 12 años», ha explicado.
El acuerdo definitivo por estos aviones se firmó en el mes de diciembre, siguiendo la rúbrica del memorando de entendimiento (Memorandum of Understanding, MoU) que Air Europa y Airbus anunciaron en el marco del Salón Aeronáutico de Dubai, pocos días después de que la aerolínea confirmara la entrada como socio de Turkish y devolviera el rescate de 475 millones de euros a la SEPI. Sobre el acuerdo, el responsable de ventas para Europa Occidental de Airbus, Ville Arhippaninen, asegura que constituye «un muy buen comienzo» de relaciones con la aerolínea y que el fabricante estará «encantado» de que la relación entre ambos perdure en el tiempo.
Arhippaninen también ha subrayado que espera que Airbus entregue a Air Europa los aviones según los tiempos establecidos, a pesar de los retrasos que sufre la industria para completar los pedidos. «Hemos tenido en cuenta estos desafíos antes de firmar el acuerdo con Air Europa y estamos seguros de que podremos entregar el avión tal como lo prometimos en el acuerdo».
Según sus especificaciones técnicas, el A350 de Airbus es un avión diseñado para cubrir distancias de hasta 9.700 millas náuticas o 18.000 kilómetros sin escalas, incorpora tanto las tecnologías más avanzadas como un diseño aerodinámico de última generación que proporcionan niveles inigualables de eficiencia y comodidad. Sus motores Rolls-Royce de última generación y el uso de materiales ligeros aportan la ventaja de reducir en un 25 % el consumo de combustible, así como los costes operativos y las emisiones de dióxido de carbono (CO₂). Al igual que todos los aviones de Airbus, el A350 puede operar con hasta un 50 % de combustible de aviación sostenible (SAF) en sus depósitos.