Венесуэльское золото на сумму 4 миллиарда долларов остается заблокированным в хранилищах Банка Англии, сообщила министр иностранных дел Великобритании Иветт Купер 19 января во время выступления в парламенте.
Купер обосновала эту позицию во время недавней сессии британского парламента перед законодателями. Чиновница пояснила, что «сменявшие друг друга правительства не признавали венесуэльский режим, на основе которого Банк Англии, независимая организация, принял свое решение». В настоящее время Банк Англии хранит в своих подземных хранилищах 31 тонну золотых слитков, принадлежащих венесуэльскому государству.
Нынешнее лейбористское правительство Кейра Стармера также заняло четкую позицию в отношении недавней добычи президента Николаса Мадуро вооруженными силами США. Исполнительный директор отметил, что «международное сообщество должно объединиться, чтобы помочь осуществить мирный переход к демократическому правлению в Венесуэле».
Стоимость 31 тонны венесуэльских золотых слитков выросла более чем вдвое с 2020 года, когда их оценивали в 1,95 миллиарда долларов. Этот актив, составляющий около 30% международных валютных резервов страны, приобрел критическую важность в условиях нехватки ликвидной иностранной валюты. Судебный процесс о возврате активов в лондонских судах остается на техническом перерыве с 2022 года.
Решение о блокировке было принято под прямым политическим давлением со стороны США, включая госсекретаря Майка Помпео и советника по нацбезопасности Джона Болтона, чтобы отрезать правительство Николаса Мадуро от зарубежных активов. Ключевым формальным обоснованием для заморозки стало решение британского правительства в январе 2019 года признать лидера оппозиции Хуана Гуайдо законным временным президентом Венесуэлы, что дало юридические основания не выполнять распоряжения администрации Мадуро.
В мае 2020 года Центральный банк Венесуэлы подал в суд Лондона, пытаясь добиться освобождения средств для борьбы с пандемией COVID-19 через структуры ООН, но безуспешно. Последующая многолетняя судебная тяжба усложнилась после того, как в конце 2022 года венесуэльская оппозиция сама распустила правительство Гуайдо, лишив Великобританию признанного ею законного представителя. Несмотря на это, британские власти продолжили политику непризнания Мадуро, оставив вопрос о золоте в правовом тупике.