Прошедший год в космонавтике был необыкновенно насыщенным. Одна за другой стартовали ракеты (едва не установили рекорд — пять стартов за 24 часа), спутники заполонили околоземное пространство так, что мешают астрономическим наблюдениям, МКС рекорды таки поставила — по населенности и занятости стыковочных узлов.
Между тем год наступивший обещает быть еще богаче свершениями в покорении космоса человечеством. Обо всех предстоящих событиях вы сможете максимально оперативно узнать на нашем сайте — и все же не будет лишним сейчас их анонсировать, подсветив самое важное. Поехали!
Полет к Луне
Четверо астронавтов вот-вот станут первыми людьми, которые отправятся к Луне более чем через полвека с момента завершения легендарной эры «Аполлонов».
Уже в феврале астронавты НАСА Рид Вайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен из Канадского космического агентства должны отправиться в 10-дневное путешествие вокруг Луны. Они полетят на корабле «Орион», запущенном сверхтяжелой ракетой Space Launch System, в рамках программы «Артемида».
Миссия «Артемида-2» заложит основу для будущей высадки астронавтов на Луну в рамках «Артемиды-3». Прилунение людей, в свою очередь, станет шагом к постоянному присутствию на нашем спутнике для его использования в роли перевалочной базы в покорении Марса.
Мегаракета Starship
Компания SpaceX, совершившая пять запусков ракеты Starship в 2025 году, планирует представить новую конструкцию этого гигантского корабля в 2026-м. Новая версия V3 должна стать первой, которая достигнет орбиты и продемонстрирует возможность дозаправки в полете — критически важную способность для полетов к далеким мирам.
Глава компании Илон Маск также анонсировал «упрощенный» план по использованию этой крупнейшей в мире ракеты для высадки астронавтов на Луну. В 2021 году NASA заключило контракт со SpaceX на разработку модификации Starship, которая должна будет встретиться с астронавтами на лунной орбите и доставить их на поверхность.
По расчетам Маска, именно Starship станет кораблем для колонизации Марса. Но прежде, конечно, надо как следует испытать мегаракету, 12-й полет которой запланирован на февраль-март — потому что некоторые предыдущие запуски закончились авариями.
Лунный корабль Безоса
Не отстает от Маска его ближайший конкурент в коммерческой космонавтике Джефф Безос. В январе его компания Blue Origin запустит к Луне ракету New Glenn, которая уже зарекомендовала себя в положительном ключе, с грузовым посадочным модулем Blue Moon Mark 1. Он должен прилуниться на южном полюсе спутника, собрав при этом данные о взаимодействии реактивной струи двигателя с лунным реголитом — чтобы минимизировать ущерб для будущих миссий Artemis.
Поиск воды на Луне «в прыжке»
Спустя полвека после программы «Аполлон» человечество наверстывает упущенное и максимально активизировалось по отношению к своей космической соседке. В августе туда отправится китайская миссия «Чанъэ-7». Она состоит из нескольких модулей общей массой более восьми тонн:
- орбитального аппарата для съемки с орбиты и глобального картирования,
- посадочного модуля,
- большого лунохода для исследования поверхности,
- прыгающего мини-зонда,
- в общей сложности 21 научный прибор на борту.
Главная цель миссии — разведка местности для будущей лунной базы, прежде всего на предмет поиска воды. Поэтому проходить она будет тоже на южном полюсе, где, как предполагается, есть лед. Связь с Землей будет осуществляться через спутник-ретранслятор.
Первая коммерческая космическая станция
В мае ожидается запуск первой в истории космонавтики коммерческой орбитальной станции Haven-1, разработанной американской компанией Vast. А уже в июне туда должна прибыть первая экспедиция. Станция позиционируется как максимально комфортабельная для экипажа: одномодульная, с искусственной гравитацией, при этом она не рассчитана на постоянное проживание — астронавты будут проводить там не более 30 дней.
Космические телескопы
В этом году арсенал космических обсерваторий пополнится двумя, а если повезет, то и тремя флагманскими аппаратами.
Китайский аналог «Хаббла»
Первый в истории обслуживаемый космический телескоп «Сюньтянь» должен быть запущен в декабре. Это автономный орбитальный модуль с оптическим/инфракрасным телескопом с двухметровым зеркалом и камерой 2,5 гигапикселя. Будет находиться на той же орбите, что и космическая станция «Тяньгун» и при необходимости причаливать к ней. Возможность ремонта и обслуживания силами тайконавтов увеличивает срок службы обсерватории до 10 лет и более.
«Платон»
Телескоп PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of stars) также будет запущен в декабре. На него возлагаются большие надежды по поиску экзопланет, включая похожие на нашу Землю в обитаемой зоне солнцеподобных звезд.
«Нэнси Грейс Роман»
Запуск названого в честь одной из первых женщин-руководителей НАСА, «матери "Хаббла"» телескопа Nancy Grace Roman запланирован на 2027-й, но аппарат уже собран и проходит испытания, поэтому у команды есть вполне реальная надежда отправить его к точке Лагранжа уже в октябре.
Что еще интересного случится в космосе в 2026 году (экспресс-дайджест)
Январь
- Второй тестовый запуск европейской ракеты Spectrum с космодрома Аннёйя в Норвегии. Первый полет в прошлом году продолжался 30 секунд.
- Первый полет индийского пилотируемого космического корабля «Гаганьян», пока без экипажа.
- Первый орбитальный полет первой индийской частной ракеты Vikram-I. Она уже готова к старту.
Февраль
- Crew-12 (15 февраля) — смена экипажа на МКС.
- Последний полет «Протон-М». Производство этой одной из самых надежных и долгоживущих тяжелых ракет в истории космонавтики остановлено, на смену ей приходит экологически чистая «Ангара-А5».
Март
- Первый пробный полет ракеты «Союз-5» («Иртыш»). Ракета собрана и прошла испытания на Байконуре.
- Грузовой «Прогресс МС-33» отправится к МКС — запланированный на минувший декабрь запуск был отложен из-за повреждения стартовой площадки на Байконуре при прошлогоднем запуске «Союза МС-28».
Май
- Частная миссия на МКС Axiom Mission 5.
- Миссия Blue Ghost M2 доставит на обратную сторону нашего спутника построенный в ОАЭ луноход «Рашид-2» и американский радиотелескоп.
- Космический аппарат «Психея» совершит гравитационный маневр у Марса для разгона и коррекции траектории по пути к своей цели — одноименному металлическому астероиду.
Июнь
- Китайский зонд «Тяньвэнь-2» прибудет к квазиспутнику Земли Камооалева для сбора образцов, которые он должен привезти в 2027 году.
Второе полугодие
- Первые полеты европейской Miura 5, американской Nova и японской конфигурации H3-30S без боковых ускорителей, расширяющие возможности среднего класса носителей.
- В июле на южный полюс Луны будет доставлен ровер FLIP.
- Злополучный Boeing Starliner-1 отправят на МКС с грузами.
- Еще один грузовой рейс на станцию совершит первый транспортный челнок — ракетоплан Dream Chaser.
- В ноябре европейско-японский зонд «БепиКоломбо» долетит к Меркурию и после серии маневров разделится на две части для его изучения.
Подготовил: Сергей Кобин