Au Danemark, la lettre n’est plus une mission de service public. Depuis le 1er janvier 2026, PostNord, l’entreprise publique chargée depuis 400 ans de la récolte, du tri et de la distribution de lettres, se consacre exclusivement à son activité liée aux colis. Le groupe scandinave, fusion des services postaux danois et suédois, accompagne ce virage par la suppression de 1500 emplois et le démontage du même nombre de ses boîtes aux lettres rouges, emblématiques du paysage urbain et rural du Danemark. Ces dernières, qu’il n’est pas rare de voir recouvertes d’autocollants à moitié déchirés dans les rues de Copenhague, seront mises aux enchères et les profits des ventes seront reversés au Téléthon annuel. Le Danemark devient ainsi le premier pays au monde à placer le service postal hors du périmètre de l’État. La gestion exclusive du traitement du courrier a été transférée à l’opérateur privé DAO.
Les Danois pourront donc toujours envoyer et recevoir des lettres, mais cette fois par la voie d’un intermédiaire privé. Toutefois, la réorganisation de PostNord marque un véritable parti pris du gouvernement du pays scandinave pour la communication numérique. Un virage qui soulève des interrogations. Des débats au parlement danois ont notamment souligné que la transition vers le "tout-numérique" ne pouvait se faire sans tenir compte des populations vivant dans les zones rurales et ayant difficilement accès à internet, ni des publics peu familiers avec les outils numériques, comme certaines personnes âgées.
Passer la publicitéDéclin continu de la correspondance manuscrite
Non motivée par la volonté de faire des économies, l’abandon du service public postal est présenté à Copenhague comme l’aboutissement logique de la numérisation des échanges. En effet, selon PostNord, le volume des lettres échangées dans le pays scandinave a diminué de 90% depuis l’année 2000. Cette transformation profonde de la façon de communiquer est d’autant plus marquée au Danemark que le pays est l’un des plus avancés du point de vue du numérique. Selon l’OCDE, le pays scandinave se hissait en 2022 à la 5ème place du classement des pays aux services publics les plus dématérialisés.
En France, si La Poste a été renouvelée jusqu’en 2036 comme prestataire public du service universel postal, notre pays n’échappe pas, tout comme l’ensemble des pays européens, à la numérisation croissante du courrier. Selon ses propres chiffres, l’opérateur français aurait distribué près de 5,6 milliards de lettres en 2025 et prévoit d’en distribuer 3 milliards en 2030. En 2018, il en avait distribué 18 milliards. De même, le traitement des colis représente déjà près de la moitié du chiffre d’affaires de la Poste, qui a également démonté près de 6000 boîtes aux lettres cette année. Si une telle tendance n’est pas près de s’infléchir, le déclin de la correspondance manuscrite pourrait peut-être atteindre un plancher dans les prochaines années alors que certaines études établissent un regain d’intérêt des jeunes générations pour la correspondance manuscrite. Au Danemark, l’opérateur privé Dao a ainsi déclaré que les 18-34 ans envoyaient deux à trois fois plus de lettres que d’autres tranches d’âge. Un moyen de s’extirper de la saturation numérique et de donner plus de sens à certaines correspondances à forte valeur sentimentale.