"Nous nous préparons à l'hiver noir. La puissance de notre armée est montée d'un cran." Sur les réseaux sociaux, de nombreux internautes partisans d'Ibrahim Traoré, le chef d'État du Burkina Faso, partagent depuis le 14 janvier une série de photographies censées illustrer une spectaculaire montée en puissance de l'armée burkinabè : les forces armées du pays auraient reçu de l'étranger des missiles dernier cri.
En parlant d'"hiver noir", ces publications font référence à un discours d'Ibrahim Traoré tenu fin décembre, durant lequel le capitaine utilisait l'expression pour avertir d'une intensification prochaine, selon lui, des menaces militaires contre le Burkina Faso. "L'hiver viendra, parce que la guerre se transporte en Afrique de l'Ouest", a ainsi justifié Ibrahim Traoré.
Cependant, les images partagées par les internautes et supposées révéler les récentes armes reçues par l'armée du Burkina Faso pour faire face à ces supposées nouvelles menaces sont factices.
Des missiles S-300 livrés au Burkina Faso ? Ces images ont été créées par IA
Selon des internautes, dont les publications ont été vues plus de 1,2 million de fois sur X (ici) et sur Facebook depuis le 14 janvier, l'armée du Burkina Faso aurait reçu un système de défense russe S-300. Produit par la Russie, le S-300 peut être employé dans le cadre de la défense aérienne, contre des avions, ou de la défense balistique pour intercepter une attaque de missiles.
Pour appuyer leurs propos, les internautes pro-Ibrahim Traoré partagent deux photos des imposants lanceurs de missiles du S-300 appelés "tracteurs‑érecteurs‑lanceurs", ou TEL.
"Chaque TEL dispose de quatre tubes, chacun pouvant contenir un missile (anti-aérien)", explique à la rédaction des Observateurs Benjamin Gravisse, auteur du blog spécialisé sur l'armée russe Red Samovar.
Problème : ces photos ont vraisemblablement été générées par intelligence artificielle (IA).
Une première image partagée prétend montrer un lanceur à quatre tubes. Dans cette dernière, l'arrière du lanceur dans lequel sont enchâssés les tubes des missiles est de forme rectangulaire. C'est une anomalie : dans les vrais modèles du S-300, cette partie du lanceur présente une forme plus complexe, à trois branches.
Une seconde photo diffusée sur Facebook prétend montrer un lanceur à six tubes. La disposition du lanceur, présentant trois tubes de missiles rangés horizontalement au-dessus des trois autres tubes, ne correspond à aucune configuration connue du S-300. Autre détail anormal, les deux roues arrière du lanceur créé par IA apparaissent collées côte à côte. Dans les véritables modèles de lanceurs, ces roues sont séparées. Les IA ont parfois du mal à reproduire correctement les détails des objets.
Un missile balistique nucléaire au Burkina Faso ? C'est une vidéo détournée, filmée en Chine
Le 14 janvier, un internaute partage une photographie d'un équipement "lourd" arrivant selon lui au Burkina Faso. Il s'agirait, selon un influenceur pro-Ibrahim Traoré, qui partage une autre photographie de la même scène, d'un missile balistique intercontinental chinois nouvelle génération de longue portée DF-61. "On peut frapper jusqu'à une capitale voisine et plus", s'enthousiasme l'influenceur dans une publication likée plus de 11 000 fois.
Une recherche d'image inversée (voir comment procéder avec notre guide) permet d'établir que cette photo est ancienne. Elle est tirée d'une vidéo diffusée le 3 septembre 2025 et initialement publiée sur la plateforme de vidéos chinoise Bilibili.
Il est vraisemblable que la photographie publiée sur Facebook ait été délibérément dégradée et floutée pour éviter que l'on discerne des détails pouvant permettre d'identifier plus clairement le lieu où l'image a été prise.
La vidéo qui a été publiée sur Bilibili est beaucoup plus nette et donne des informations sur son contexte. Il s'avère que cette dernière n'a pas été tournée au Burkina Faso, mais en Chine. On aperçoit dans la vidéo un panneau de signalisation indiquant en chinois la sortie pour emprunter la "route de Xidawang", une route à Pékin.
On peut retrouver le lieu exact où a été filmée cette scène sur Baidu Maps, un moteur de recherche chinois, en recherchant la route de Xidawang. Comme l'outil Google Street View, Baidu Maps permet de visualiser les rues d'une ville à partir de photos panoramiques prises au niveau du sol. Grâce à cet outil, on peut déterminer que la séquence a été tournée sur la route de Jianguo, dans l'est de Pékin.
Enfin, il est à noter que le DF-61 est un missile balistique intercontinental (ICBM) chinois de nouvelle génération, dévoilé publiquement lors du défilé militaire de la Chine le 3 septembre 2025 à Pékin, date à laquelle la vidéo sur Bilili a été publiée. D'une portée de 12 000 et 15 000 kilomètres, le missile a pour vocation de mener des frappes nucléaires, ce qui rend d'autant plus improbable sa livraison au Burkina Faso, le pays ne faisant pas partie des nations détentrices de l'arme atomique.