Alcaraz domina a Walton y enciende la maquinaria en Melbourne

Era el estreno en partido oficial en 2026 para un Alcaraz que pasó los primeros días del año entre lucrativas exhibiciones en Corea y torneos lúdicos a un punto, pero también sometido a un exigente entrenamiento a las órdenes de Samuel López. Se notó desde el inicio que no hacía falta engrasar la máquina. Alcaraz entró al duelo con una camiseta sin mangas, mezcla de verde, negro y blanco, y la actitud correcta para afrontar un duelo inaugural que en demasiadas ocasiones se suele atravesar. Su primer set fue casi impecable, con variedad y cantidad de golpes ganadores, hasta 16, y sin apenas errores. Excelente también en el saque el murciano, evitando problemas innecesarios.

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Laura Marta

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Walton se defendía de las trampas de su rival amarrado a un potente primer saque que aprovechó todo lo que pudo. Su resistencia se quebró en el octavo juego. Ya había salvado bolas de rotura en el segundo y en el sexto, pero ahí se vio con un 0-40 que le resultó una losa demasiado pesada. Alcaraz respondió a ese primer 'break' con un rotundo y sonoro «¡vamos!» acompañado de su característico puñetazo al aire.

Alcaraz y Walton solo habían cruzado sus raquetas en una ocasión: dieciseisavos de final del torneo de Queens del año pasado, sobre hierba. Ganó el español por 6-4 y 7-6(4) en un duelo con una única rotura a su favor. El expediente no estaba ni mucho menos finiquitado. Walton no bajó los brazos en una segunda manga bastante más errática del número uno mundial. Llegó la primera rotura del australiano, en la única pelota que concedió para ello Alcaraz. El intento de rebelión lo sofocó el murciano en el siguiente juego, pero las cosas no andaban tan bien como al principio. Bastante inadvertido en este primer choque ante la capacidad de su pupilo por generar recursos por sí solo, apareció por fin Samuel López para aleccionar a Alcaraz: «Si quiere ritmo, tendrá ritmo», le espetaba consciente del bajón. El fisio Juanjo Moreno, fisioterapeuta, Albert Molina, agente de Carlitos, y Álvaro, hermano mayor del número uno, acompañaban al nuevo técnico en el palco.

Como en Londres, el set se resolvió en el tie-break, donde a Walton le tembló bastante más el pulso. El australiano se deshilachó con el servicio en el peor momento para él, con dos dobles faltas que recortaron la tensión emocional.

En Queens la muerte súbita era definitiva, pero en Melbourne, al mejor de cinco sets, tocaba rematar la faena sin sustos. La oportunidad llegó en el quinto juego, donde Alcaraz aceleró para llevarselo en blanco al resto. La entereza de Walton llegó hasta ahí.

Superado el primer obstáculo, Alcaraz medirá fuerzas en segunda ronda con el alemán Yannick Hanfmann, ganador en cuatro sets del duelo ante el estadounidense Zachary Svajda (7-5, 4-6, 6-4 y 7-6(3). Con un camino más o menos sencillo hasta cuartos, su tope en este primer Grand Slam, el español empieza a revolucionar el motor para iniciar a lo grande este año de cambios.

Derrotas en primera ronda para las dos primeras españolas en asomar en el cuadro femenino. Cristina Bucsa cedió ante la ucraniana Elena Svitolina, decimosegunda cabeza de serie, por 6-4 y 6-1. La debutante Guiomar Maristany cedió ante la rusa Polina Kudermetova por 6-2 y 6-3.